Trong một cuộc chiến vạn người, thất bại của tuyến bộ binh đầu tiên thường đã định đoạt kết cục của toàn bộ cuộc chiến.

Việc chặn đứng một đợt tấn công ào ạt vốn đã khó khăn, lại còn thường xuyên thất bại. Lúc này, điều duy nhất mà chỉ huy có thể làm là dùng pháo binh pháo kích vào tuyến đường xung phong của địch, làm suy yếu đà xung phong của địch, sau đó phái kỵ binh ra ngăn không cho địch quân thừa thắng xông vào tuyến phòng thủ thứ hai hoặc bọc sườn, nhằm chuẩn bị cho việc rút lui.

Thế nhưng ở đây, vì đất đai bùn lầy, trận giao chiến của kỵ binh hai bên, thay vì là một trận giao tranh, thì đúng hơn là một trò hề, đến mức tôi chẳng buồn coi đây là một cuộc chiến thực sự. Chắc hẳn Công tước Luxembourg khi biết được trận kỵ binh hỗn loạn trên đất bùn cũng đã từ bỏ ý định dùng kỵ binh xung phong.

Nói cách khác, tôi không thể dùng kỵ binh chặn đứng thế công của quân Pháp; tương tự, quân Pháp cũng không thể triển khai các đợt xung phong mạnh mẽ. Hai bên cánh gần như không thể bị tấn công, nhưng điều đó không ngăn cản quân Pháp triển khai những đợt tấn công dữ dội.

Công tước Luxembourg nhận thấy sự vô dụng của kỵ binh, tức thì điều động thêm hai tuyến bộ binh nữa, chỉ giữ lại hai tiểu đoàn bộ binh làm dự bị. Cảnh tượng gần tám ngàn bộ binh cùng lúc xung phong, nghĩ đến cũng đủ khiến người ta kinh hoàng.

Phải, quân Pháp cần một cú đột phá mạnh mẽ để định đoạt cục diện chiến trường có lợi cho họ, nhưng đó có lẽ chưa phải là lý do Công tước Luxembourg điều động toàn bộ số đông bộ binh ngay lập tức.

Quả thực, địa hình bùn lầy không hề thích hợp cho việc triển khai xung phong.

Bằng không, với chất lượng quân Pháp và năng lực của Công tước Luxembourg, họ đã chẳng phản công từ xa ngay từ phát súng đầu tiên. Mãi đến sau này, khi thấy quân Hà Lan không chịu nổi một đòn, quân Pháp mới bắt đầu rút ngắn khoảng cách.

Ý đồ của Công tước Luxembourg không khó đoán.

Đối với ông ta mà nói, phương pháp chắc chắn nhất để thắng trận này là: chỉ cần kiên trì cho đến khi viện quân Pháp từ Emmen tới, sau đó giáp công từ hai phía là có thể chiến thắng.

Cho nên, đây cũng là lý do ông ta chọn lối phòng thủ lùi. Đồng thời, đây cũng là lý do tại sao sau khi quân Hà Lan nổ phát súng đầu tiên, quân Pháp không xông lên rút ngắn khoảng cách để bắn loạt đạn uy lực lớn hơn, mà giữ khoảng cách và bắn từ xa.

Địa hình bùn lầy không phù hợp để xung phong, mà ông ta lại là bên phòng thủ. Việc rút ngắn khoảng cách giữa hai quân chỉ có nghĩa là sau vài loạt đạn, phải xung phong. Là bên phòng thủ, lại có ưu thế pháo binh, ông ta chẳng có lý do gì để phát động xung phong. Đợi quân Hà Lan tiến lên, vừa đi vừa hứng đạn pháo, chẳng phải tốt hơn sao? Ngay cả khi họ phát động xung phong, địa hình bùn lầy cũng sẽ làm suy yếu lực xung kích. Dù nghĩ thế nào, người Pháp vẫn có lợi.

Thế nhưng, sự thể hiện yếu kém của tân binh Hà Lan và sự chỉ huy ngu ngốc của tôi đã khiến Công tước Luxembourg nhìn thấy cơ hội dùng một vạn ba ngàn quân phá tan hai vạn quân Hà Lan của chúng ta. Chỉ là xét đến địa hình bùn lầy làm chậm đà xung phong, ông ta phải phái hai tuyến bộ binh cùng lúc xung phong mới có thể đảm bảo sự liên tục và sức xuyên phá của đợt tấn công.

Tôi nghĩ có lẽ chưa đầy mười phút, nếu không có gì bất ngờ, trận chiến này sẽ kết thúc trong khoảng một canh giờ.

— Làm sao bây giờ? Chúng ta phải làm gì đây? Thay đổi các tiểu đoàn bây giờ đã là không thể. Hãy để tuyến bộ binh thứ hai lùi lại. Để họ rút lui, rồi dùng bộ binh tinh nhuệ ở tuyến thứ ba đ��i đầu trực diện quân Pháp! Nga! ! ! Ta nghĩ ra rồi! – Eugene lúc này vô cùng ngạc nhiên. – Hóa ra ngài cố ý để tuyến bộ binh đầu tiên tiến ra vài chục thước là để dụ Công tước Luxembourg? Tuyến bộ binh thứ hai rút lui, sau đó để tuyến bộ binh tinh nhuệ thứ ba phối hợp đại pháo tác chiến với quân Pháp!? Đầu tiên dùng đại pháo cản bước xung phong của quân Pháp, sau đó bắn xối xả, cuối cùng là phản công?

Có một tên đệ tử thông minh thật khiến người ta đau đầu. Bên kia, quân Pháp đã bắt đầu rối rít không yên rồi kia kìa.

— Eugene. Ngươi có thể nghĩ được đến vậy, cho thấy ngươi đã có chút tài quân sự, nhưng còn thiếu kinh nghiệm. Nói thế này, nếu tuyến bộ binh thứ hai của ta không phải một đám lính mới tò te, ta sẽ làm như vậy. Nhưng nhìn đám tân binh đó kìa, ai! – Tôi chỉ vào đám tân binh Hà Lan đang rối loạn trên chiến trường, thở dài. – Đám đó mà rút lui trật tự được thì mới là chuyện lạ.

— Nhưng Công tước Luxembourg có vẻ như tự xưng danh tướng hơi quá rồi. – Eugene cảm khái. – Thế mà không giữ lại bất kỳ đội dự bị nào.

Chuyện này có lẽ phải cảm ơn mấy tên gián điệp Pháp rồi, nhưng tôi cảm thấy còn có một khả năng khác: — Công tước Luxembourg đương nhiên không thể nào không giữ lại lực lượng dự bị, ông ta làm vậy có lẽ chỉ có một khả năng. Đó chính là ông ta có viện quân.

— Emmen ư? – Nói đến viện quân, Eugene nghĩ ngay đến Emmen. – Nhưng quân Pháp ở Emmen bao giờ mới tới vẫn là một ẩn số, làm sao ông ta có thể...

— Là quân Pháp bị Công quốc Hesse kiềm chế.

— Làm sao có thể!

— Tại sao không thể? Công tước Hesse cũng có thể đã bị người Pháp mua chuộc.

— Trời ạ, đây thật là một tin tức tệ hại đến cùng cực! Phía chúng ta đang bị hơn một vạn ba ngàn quân Pháp đánh liên tiếp bại lui, phía sau còn có mấy ngàn quân Pháp nữa! Điện hạ, làm sao bây giờ? – Eugene có chút hoảng loạn.

Leon bất mãn nói: — Vệ sĩ, chú ý lời nói của mình. Điện hạ không có nghĩa vụ phải giải đáp bất cứ vấn đề gì cho ngươi.

— Không sao đâu, Eugene, nhìn kỹ đây! Ra lệnh cho tuyến bộ binh thứ hai giơ súng bắn! Sau đó ra lệnh cho đội đốc chiến xử tử những kẻ đào ngũ đang chạy trốn, buộc chúng quay lại chiến trường. Ngoài ra, pháo binh pháo kích bao trùm khu vực giao tranh.

— Vâng! – Phía bên kia, ông lão Bài Cam đã chờ lệnh từ lâu, mắt chằm chằm, giờ reo lên, vẫy cờ hiệu.

Ở tiền tuyến, quân Pháp hưng phấn reo hò, truy sát, cũng theo sau đám bộ binh Hà Lan đang tháo chạy mà càng lúc càng tiến sát đến tuyến bộ binh thứ hai đơn độc kia.

Với kinh nghiệm chiến trường phong phú, quân Pháp có lẽ cũng hiểu rõ, với năng lực của họ, việc xé toạc đội hình hai tuyến quân như thế này hoàn toàn là chuyện dễ như trở bàn tay, chỉ cần tiếp cận là có thể đột phá ngay lập tức.

Đúng lúc này, tuyến bộ binh thứ hai giơ súng, chĩa họng súng về phía những đồng đội đang liều chết tháo chạy. Đà tháo chạy của tuyến bộ binh đầu tiên lập tức chậm lại.

— Nổ súng! ! ! – Phía bên kia, tiếng gào thét cuồng loạn của tiểu đoàn trưởng bộ binh tuyến hai cũng vọng tới chỗ tôi.

Từ khoảng cách hơn một trăm mười thước, chỉ trong nháy mắt, hơn mười lính Hà Lan đổ gục. Nhìn thấy đồng đội lại chĩa súng vào mình, lính Hà Lan trố mắt kinh ngạc, nhất thời quên cả thất bại.

— Hèn nhát! Đây chính là kết cục của việc trơ mắt bỏ mặc đồng đội mà chạy trốn!

Từ kẽ hở giữa đội hình của tiểu đoàn bộ binh tuyến hai, đội đốc chiến xuất hiện, vừa bước ra đã rút súng lục bắn thẳng. Chỉ trong chốc lát, lại có hơn chục lính Hà Lan bị bắn chết.

— Chạy cái gì! Đám ngu xuẩn các ngươi. Các ngươi nghĩ rằng tại một nơi bùn lầy như thế này mà có thể chạy thoát một mình sao?

— Trở về!

— Chỉ có quay lại, liều chết chiến đấu với quân Pháp, các ngươi mới có hy vọng sống sót!

— Các ngươi định làm lũ hèn nhát sao?!

— Các ngươi muốn bỏ mặc đồng bào của các ngươi, kết quả chính là cái chết!

— Bất cứ ai lui bước cũng sẽ phải chết!

Thấy vẫn còn kẻ muốn bỏ chạy, đội đốc chiến tàn nhẫn nhanh chóng bắn chết chúng. Số lính Hà Lan chết bởi quân nhà mình đã tăng vọt lên hơn một trăm người, nhưng cũng hiệu quả ngăn chặn được sự tan rã. Dưới sự hướng dẫn của các đại đội trưởng và lính cũ, họ miễn cưỡng quay đầu tham gia vào chiến đoàn chống cự đà xung phong của quân Pháp.

— Tiểu đoàn bộ binh trung tâm tuyến hai, xuất kích!

Trên chiến trường, nơi cận chiến đang diễn ra, quân Pháp tinh nhuệ và tuyến bộ binh Hà Lan đầu tiên, vốn bị đội đốc chiến kích thích, đã giao chiến hỗn loạn thành một đoàn.

Về số lượng, quân Hà Lan và quân Pháp tương đương. Nhưng về kinh nghiệm chiến đấu, quân Hà Lan không phải đối thủ của người Pháp. Đa số lính Hà Lan có lẽ không thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Thế nhưng trên chiến trường, họ hoàn toàn không phải đối thủ của người Pháp.

Người Pháp, tinh thông cách dùng lưỡi lê, mỗi lần đâm lưỡi lê đều khiến một lính Hà Lan kêu rên. Thông thường, ba bốn lính Hà Lan còn chưa chắc đã dám xông lên tấn công một tên lính Pháp đang cầm lưỡi lê. Ngược lại, một lính Pháp dữ tợn, râu ria xồm xoàm, chỉ cần giơ lưỡi lê lên là có thể khiến hai ba lính Hà Lan run rẩy không dám nhúc nhích. Nếu không có pháo binh yểm trợ phía sau, quân Hà Lan thật sự không chắc đã trụ vững được.

Vậy mà, pháo binh của chúng ta vừa bắn vài phát đã gặp vấn đề lớn, đại pháo bị nổ nòng, tổng cộng đến mấy khẩu!

Sắc mặt ông lão Bài Cam đại biến, tôi cũng kinh hãi. Đây thực sự không phải là điềm lành. Kiểu này mà không có hỏa lực pháo binh chi viện, quân Hà Lan chắc chắn không thể trụ vững được!

Phía bên kia, mấy tên lính Pháp đắc ý vuốt vuốt b�� râu lún phún của chúng!

Đáng chết!

Nguy cơ ở tiền tuyến đã thay đổi khi tuyến bộ binh thứ hai gia nhập chiến đấu.

Tiểu đoàn bộ binh Hà Lan tuyến hai là một tiểu đoàn bộ binh mới thành lập, mặc dù chủ yếu là tân binh, nhưng vẫn có không ít lính cũ làm nòng cốt. Theo lệnh cờ hiệu, họ đánh trống xung phong.

— Vì Hà Lan! ! !

Với một tuyến bộ binh mỏng manh ở phía trước làm vật cản, bộ binh tuyến hai có thể kích hoạt lựu đạn bằng tay, rồi ném ra xa, những tia lửa từ vụ nổ bao trùm tiền tuyến, sau đó tiểu đoàn bộ binh trung tâm tuyến hai phát động xung phong.

Được tiểu đoàn bộ binh tuyến hai phản công kích lệ, một số lính bộ binh tuyến đầu cũng lấy hết dũng khí tham gia xung phong. Nhưng từ phía sau, tuyến quân Pháp thứ hai và thứ ba đang tiến lên, và tuyến quân Pháp thứ hai đã chuyển sang trạng thái cận chiến.

Ông lão Bài Cam thấy cục diện vốn dần ổn định lại vì quân Pháp mới gia nhập từ phía sau mà lại nổi sóng, cuối cùng ông ta không thể ngồi yên, hỏi: — Có được hay không bắt đầu hành động?

Tôi cầm ống nhòm lên, th���y quân Pháp đã bị cuốn vào chiến đoàn ở giữa, trong thời gian ngắn không thể nhúc nhích, liền đồng ý: — Đến phiên ngươi ra sân rồi, lão già! Như ta đã dặn dò ngươi từ mấy đêm trước rồi đó!

— Truyền lệnh, hai cánh trái phải của tuyến thứ ba xuất kích, bằng mọi giá phải chặn đứng quân Pháp.

Ông lão Bài Cam gật đầu một cái, đây chính là thời khắc then chốt nhất của chiến dịch.

Một cảm giác kích thích chưa từng có truyền thẳng từ xương sống lên đại não, tôi không kìm được nuốt khan một ngụm nước bọt. Bước tiếp theo, Công tước Luxembourg sẽ làm gì?

Ông lão Bài Cam thúc ngựa đi, hy vọng ông ta đã truyền đạt lời của tôi tới các tiểu đoàn trưởng bộ binh của hai cánh tuyến hai!

Chỉ chốc lát sau, hai tiểu đoàn bộ binh còn lại ở tuyến hai nhận được mệnh lệnh.

Họ dùng đội hình tiểu đoàn, với hai binh lính ở rìa làm tiên phong, từng tốp một rời vị trí, chạy thành một hàng dài như rắn hướng về hai cánh để tiếp ứng.

Eugene ngơ ngác nhìn chiến trường đang kịch liệt giao tranh ở trung tâm, cùng với những đội bộ binh Hà Lan từ hai bên đang chậm rãi, công khai kéo đến. Vài giây sau, cậu ta mới hỏi: — Đây cũng là ý đồ của ngài sao?

— Một phần thôi.

— Ngươi đang làm gì! – Một sĩ quan Pháp đang kinh hoảng, thậm chí quên cả che giấu thân phận, hét lên!

— Hãy đưa lão già đó rời khỏi đây. – Tôi đưa ra lý giải của mình cho người Pháp, còn tin hay không thì đó là việc của họ.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.