Trên bờ nam sông Pinos, khói đặc cuồn cuộn vút tận trời cao. Những máy bắn đá ném các thùng gỗ chứa nhựa đường đang cháy vào cây cối và cỏ dại, biến khu rừng thành một biển lửa ngút trời. Dưới ánh lửa bập bùng, cột khói đen kịt hiện rõ mồn một, xoáy tròn vươn lên như một tòa Thông Thiên Tháp, đâm thẳng lên tận tầng mây, có thể thấy rõ từ mấy chục dặm xa. Khi đội quân truy kích lội qua sông, họ chỉ thấy bờ sông bên kia đã hóa thành tro tàn.

Trong không khí lúc này chỉ còn vương vấn mùi tro tàn. Một sĩ quan nhảy xuống ngựa để xem xét tình hình, nhưng lại thất vọng phát hiện cả một vùng đất trống rỗng, gần như không còn bất cứ vật dụng nào có ích.

Trận hỏa hoạn này dường như không chỉ do những thùng nhựa đường cháy tạo thành; có vẻ như đối phương bị truy kích đã cố ý tiếp tay, biến mọi dấu vết thành tro bụi. Chẳng thu hoạch được gì, không biết phải báo cáo ra sao, vị sĩ quan không khỏi có chút sốt ruột.

"Đại nhân, có hai con đường, chúng ta có nên chia quân làm hai để đuổi theo không?"

"Đuổi cái gì! Đầu óc bọn chúng có vấn đề mới đi về phía nam! Phải truy về hướng đông! Bên đó chúng ta còn có người mai phục, đừng hòng có kẻ nào trốn thoát!" Vị sĩ quan đằng đằng sát khí nói khi cưỡi lên chiến mã.

Đúng lúc này, từ trong rừng đối diện bỗng truyền đến tiếng động, lập tức thu hút sự cảnh giác của đám truy binh.

"Ai đó!" Cung thủ giương cung nhắm thẳng vào bóng người lấp ló trong rừng tối, quát lớn.

"Mau ra đây, không thì chúng ta sẽ bắn tên!"

"Đừng bắn tên, đừng bắn tên, là người một nhà!" Từ trong rừng, một người vừa nói vừa bước ra. Thấy y phục hắn mặc giống hệt quân truy binh, bọn họ mới hạ cung tên, chỉ thấy người đó mình đầy bụi đất, trông vô cùng chật vật, y phục xộc xệch.

Vị sĩ quan nhìn người lính đó, không khỏi nheo mắt hỏi: "Người một nhà? Ngươi là người của ai?"

"Là đại nhân Larrysa. Ta là trinh sát của ngài ấy, vừa rồi bị nhựa đường do máy bắn đá ném vào rừng đốt, suýt nữa thì không chạy thoát kịp. Ta phụng mệnh trưởng quan Larrysa tìm đến ngài. Ngài ấy muốn ta nói với ngài ——" Hắn chậm rãi tiến lại gần, mùi khói bụi từ người hắn phả thẳng vào mặt vị sĩ quan, "—— mục tiêu đã được tìm thấy trong rừng, nhưng khắp nơi khói đặc, đại nhân Larrysa lo lắng sẽ có kẻ lọt lưới nên không dám hành động thiếu suy nghĩ. Vì vậy, ngài ấy phái ta đến xin ngài cùng hiệp trợ."

"Larrysa đúng là vẫn cẩn thận như mọi khi. Thôi được, ngươi đi dẫn đường đi." Vị sĩ quan khó nén vẻ hưng phấn. Đây là một công lớn, không bị đồng liêu độc chiếm thì còn gì bằng với hắn.

Tên trinh sát khẽ gật đầu. "Đại nhân Larrysa trước đó đã bí mật gom cây cối thành một đống củi khô. Bọn chúng hiện đang trú chân ở đó. Ngài chỉ cần đến châm lửa làm hiệu, chúng ta sẽ tiến hành giáp công trước sau, tuyệt đối không để lọt một ai."

"Vậy thì còn gì bằng! Xem ra tên Larrysa này đúng là suy tính rất chu đáo!" Vị sĩ quan khom người trên yên ngựa, vỗ vai tên trinh sát. "Chuyện này ngươi lập công lớn, sau khi thành sự, ta sẽ trọng thưởng ngươi."

"Đa tạ trưởng quan. Được cống hiến sức lực cho ngài là vinh hạnh của hạ thần." Tên trinh sát cúi đầu nói lời cảm kích, dứt lời, hắn lập tức xuống ngựa dẫn đường cho đội truy binh. Mặc dù ngọn lửa đã thiêu cháy một mảng rừng lớn, nhưng con đường mòn dẫn đến Cesarian vẫn không hề hấn gì. Nhìn những dấu vết còn lưu lại trên đường, vị sĩ quan thầm gật đầu. Xem ra m���c tiêu đích thực đã đi con đường này.

...

...

...

"Tên Alta đó đi lâu như vậy sao giờ vẫn chưa có động tĩnh gì? Chẳng lẽ đã bị phát hiện rồi sao!" Trong rừng mai phục, đội quân của Larrysa đã chờ đợi từ lâu, nhưng vẫn chưa thấy mục tiêu của họ. Sĩ quan sốt ruột, đã phái vài trinh sát vào rừng kiểm tra tình hình nhưng tất cả đều bặt vô âm tín. Điều này khiến Larrysa không khỏi bắt đầu sốt ruột.

"Chắc là đường xá phức tạp nên mới trì hoãn chút thời gian! Các vị lão gia đã nói mục tiêu nhất định sẽ đi qua đây, chỉ cần chờ thêm một chút, có thể là chúng sẽ đến ngay thôi." Một viên phụ tá trấn an, nhưng lời nói của y lại chẳng làm dịu được nỗi lo lắng trong lòng Larrysa chút nào.

"Ta lo là nếu tên Vazd kia nhanh chân đến trước, thì việc ta canh giữ ở đây chẳng khác nào lãng phí thời gian và công sức." Trong lời nói của Larrysa ẩn chứa sự bất mãn, hiển nhiên từ đáy lòng y không hài lòng với việc đồng liêu kia lại được giao một nhiệm vụ không tồi như vậy.

"Trưởng quan, ngài đừng phiền lòng. Ta nghĩ Thượng Đế v��n sẽ chiếu cố ngài. Chỉ cần giải quyết được đám người kia, chúng ta nhất định sẽ nhận được trọng thưởng của bá tước Garifs!"

"Phải, còn có bệ hạ Mikhail ban thưởng nữa. Chỉ mong mọi việc sẽ thuận lợi như ngươi nói." Nghe cấp dưới tâng bốc, Larrysa lại có chút hưởng thụ, tâm trạng cũng khá hơn trước một chút.

"Chỉ mong khi trưởng quan ngài phát đạt, đừng quên dìu dắt hạ thần một hai phần." Viên phó quan bên cạnh lộ ra nụ cười lấy lòng.

Điều này càng khiến Larrysa đắc ý, không khỏi huênh hoang nói: "Đó là lẽ dĩ nhiên. Nam tước đã phái ngươi đến đây hiệp trợ ta, vậy thì mối giao tình giữa chúng ta chút chuyện này ắt là chuyện nhỏ thôi."

"À phải rồi, ta vẫn chưa hỏi tên ngươi là gì nhỉ?" Vị sĩ quan chợt nhớ ra mình còn chưa biết tên người bên cạnh, liền quay đầu hỏi.

Lúc này, giọng nói của viên phó quan bên cạnh bỗng thay đổi, y nhàn nhạt đáp: "Ta tên Focas."

...

Đúng lúc này, một tên binh lính khẽ kêu một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người.

Nhìn theo hướng người lính chỉ, họ thấy ánh lửa trên đại lộ rọi lên những bóng người đang thấp thoáng di chuyển, tiến về phía này. Mặc dù một mảng tối đen như mực chẳng nhìn rõ ai, nhưng Larrysa ngay lập tức nhận định đó chính là con mồi mà y đã chờ đợi bấy lâu, cuối cùng đã lọt vào vòng vây phục kích của mình. Không chút chần chừ, vị sĩ quan lập tức hạ lệnh cho cung thủ chuẩn bị mai phục. Tuy nói địa hình nơi đây không thích hợp để phục kích, nhưng trong đêm tối có thể đánh úp bất ngờ. Larrysa tự tin rằng với số lượng quân lính đông đảo bên mình, tuyệt đối sẽ không để mục tiêu trong tầm mắt thoát thân.

Chỉ đợi mục tiêu từng bước tiến lại gần, Larrysa kiên nhẫn chờ đối phương lọt vào vòng vây đã bố trí sẵn. Y đã chất củi thành đống ở đây, chỉ cần một mồi lửa là tín hiệu tấn công.

...

Ở một bên khác, Vazd dẫn theo hai đội quân trăm người của mình, theo chân tên trinh sát dẫn đường, xâm nhập vào một khu rừng tối đen như mực. Đêm đã xuống, dù bên ngoài ánh lửa ngút trời, nhưng sâu trong rừng vẫn rất khó nhìn rõ. Không dám đánh động kẻ địch, Vazd ra lệnh cho bộ hạ chỉ có đội tiền phong được đốt đuốc, còn những người phía sau thì phải mò mẫm tiến lên.

"Còn bao lâu nữa?" Nhìn tên trinh sát dẫn đường phía trước, vị sĩ quan không khỏi hơi sốt ruột.

"Cũng sắp đến rồi, đại nhân. Con đường này ta nhớ rất rõ, tuyệt đối không sai đâu." Tên trinh sát phía trước không nhanh không chậm trả lời, đúng lúc này lại đột nhiên dừng bước, khiến Vazd giật mình.

"Ngươi dừng lại làm gì? Có chuyện gì?" Trong một mảng tối đen như mực, Vazd vô thức căng thẳng thần kinh, nắm chặt thanh kiếm trong tay.

Nhưng một giây sau, tên trinh sát dừng lại quay người nói: "Chúng ta đã đến. Trước đó ta cố ý đánh dấu ở chỗ này." Nói đoạn, hắn chỉ xuống đất dưới chân. Vị sĩ quan cầm bó đuốc nhìn theo hướng hắn chỉ, quả nhiên thấy nơi đó có dấu vết đất bùn bị đào lên rồi lấp lại.

"Vậy bây giờ chúng ở đâu?" Thấy cuối cùng đã tìm được mục tiêu, Vazd hưng phấn đến nỗi nhổ một bãi nước miếng vào lòng bàn tay, nhưng lại bị tên trinh sát ngăn lại.

"Suỵt, đại nhân, trước đừng đánh động. Ta bây giờ sẽ đi liên lạc trưởng quan Larrysa. Khi đống củi bùng cháy, ngài chỉ cần toàn lực xông vào tấn công, bảo đảm không một kẻ nào trốn thoát."

"Được!" Không chút do dự chấp thuận lời đề nghị của tên trinh sát, Vazd yên tâm để tên trinh sát một mình đi liên lạc. Trong ánh sáng mờ tối, không ai chú ý tới trên mặt tên trinh sát khi rời đi hiện lên một nụ cười quỷ dị.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, kính mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ tại địa chỉ chính thức.