"Đốt đống củi! Tiến công!" Ẩn mình trong đêm tối, Larrysa chăm chú nhìn mục tiêu rốt cuộc bước vào vòng vây đã chuẩn bị sẵn, bỗng nhiên hét lớn một tiếng.

Theo tiếng ra lệnh của hắn, những đống củi phía sau quân sĩ tức thì bùng lên ngọn lửa hừng hực. Ánh lửa chiếu rọi, cái bóng cành cây vươn dài, tựa như vuốt quỷ bao trùm khắp đám người.

Dưới sự dẫn dắt xung phong của Larrysa, hai đội quân bách nhân đã mai phục từ lâu tại đây liền phát động công kích về phía mục tiêu.

Ở một phía khác, Vazd cùng hai đội bách nhân dưới trướng vẫn luôn chờ đợi tín hiệu tiến công, cuối cùng cũng thấy lửa cháy bùng lên từ đống củi. Trong màn đêm, ngọn lửa nóng rực lập lòe đến chói mắt. Mặc kệ nhiều như vậy, Vazd đón lấy ánh lửa, vung tay hô lớn:

"Triển khai thế trận diệt địch, theo ta công kích!"

Hai đội bách nhân lập tức xếp thành phương trận kiểu Hy Lạp, tạo thành thế trận xung kích ngang hông, xông thẳng tới chém giết kẻ địch.

Dù lửa cháy từ đống củi rực sáng, nhưng con đường nhỏ giữa rừng vắng vẫn khiến người ta không nhìn rõ phía trước — ngoại trừ những thân ảnh mờ ảo, mỗi chiến sĩ kề vai sát cánh, hợp lực tiến lên, tựa như một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng về phía trước.

"Giết!"

Tiếng reo hò kinh thiên động địa, xua tan đàn quạ đang nghỉ ngơi trong rừng cây, chúng bay lượn dưới ánh lửa, tựa như quần long đang m��a.

Nhưng rất nhanh, những binh sĩ đang công kích này nhận ra điều bất thường — họ vốn nghĩ mình sẽ như thanh kiếm sắc bén nhất xuyên qua tấm da mục nát mà đánh tan kẻ địch, thế nhưng khi va chạm với những bóng đen đối diện, lại tựa như lợi kiếm chém vào bàn thạch.

Trong bóng tối, hai đội quân không thể nhìn rõ nhau đụng độ, chém giết lẫn nhau. Vô số trường thương xuyên thấu thân thể đối phương, vô số tấm khiên đập vào mặt đối phương. Các binh sĩ gầm gừ khe khẽ, tiếng chém giết xen lẫn vào nhau, không một ai có ý lui bước... Thế nhưng, ánh lửa chợt lóe lên từ đống củi ngập tràn, lại khiến họ trong khoảnh khắc nhìn rõ chân dung kẻ đang chém giết với mình ở phía đối diện.

Dưới ánh lửa, hai đội quân Thessaly đang công kích đâu phải là đoàn người Hendry mà họ muốn truy sát, rõ ràng vừa nãy trong bóng đêm họ đã tự tương tàn lẫn nhau, chỉ trong chớp mắt đã có hơn mười người tử thương.

"Sao lại thế này," Larrysa đang khiếp sợ nghe Vazd đối diện lẩm bẩm, "Ta thấy lửa từ đống củi, chẳng lẽ không phải..." Lúc này, tất cả binh sĩ đều bình tĩnh lại, ngừng công kích, đôi bên chìm vào sự tĩnh lặng như chết. Nhưng ngay lúc đó, tiếng ngựa hí cùng tiếng thở dốc nặng nề của chiến mã lặng lẽ vọng tới. Cả Larrysa và Vazd đều ý thức được điều gì đó.

Trúng kế!

Chiến mã vùng vẫy, ngửa đầu hí vang.

Âm thanh ấy ngay khoảnh khắc đó khiến tất cả mọi người cảm thấy chói tai đến khủng khiếp, tràn đầy thống khổ.

Nghe tiếng mà nhìn về phía xa, Vazd và Larrysa lúc này mới kinh hãi phát hiện, không biết từ lúc nào một đội kỵ binh đã lặng lẽ bao vây họ.

"Đây là—" Vazd không thể tin vào mắt mình, cầm trường kiếm mà không thốt nên lời.

Larrysa thì tỉnh táo hơn nhiều, "Chỗ đó," hắn chỉ tay, "Chúng ta phá vòng vây ra ngoài từ con đường nhỏ kia. Địa hình chật hẹp đủ để chúng ta cắt đuôi truy binh. Tiếp tục ở lại đây, đám kỵ binh này rất dễ dàng nuốt chửng chúng ta." Quyết đoán nhanh chóng, Larrysa vung vẩy trường kiếm, dẫn những binh sĩ còn đang hỗn loạn của mình công về phía góc tây bắc bên đường. Thấy vậy, Vazd cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, đành dẫn quân của mình xông vào giữa đám kỵ binh.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Mục tiêu của chúng ta chẳng phải chỉ có mấy chục người sao? Hơn nữa vừa rồi ngươi phái trinh sát liên lạc ta không phải nói châm lửa làm hiệu lệnh sao? Vì sao khi ta tiến công lại là công kích các ngươi?"

Vazd vẫn không thể chấp nhận được mọi chuyện đang xảy ra, nghiến răng nghiến lợi nói.

"Trinh sát?" Khi quân bộ binh hình thành thế trận che chắn, chém giết khiến kỵ binh tứ tán tránh né, Larrysa đang bình tĩnh chỉ huy khẽ cau mày. "Ta đích xác có phái trinh sát đi điều tra nhưng chưa từng bảo họ liên lạc ngươi. Đống củi cũng là tín hiệu ta dùng để chỉ huy tiến công." Các chiến sĩ Thessaly một bên gầm thét, một bên vung chặt, trong nhất thời khiến khinh kỵ binh đối diện không dám chính diện chống đỡ鋒芒 của họ. Thế nhưng, càng nghĩ càng thấy không ổn, càng đánh càng không hợp lý. Đột nhiên họ phát hiện càng nhiều người xuất hiện từ dưới tán cây, lần này không còn là những quân sĩ cưỡi ngựa trang bị sơ sài, mà là �� thiết kỵ, kỵ binh bọc giáp nặng nề. Sự xuất hiện của họ trên chiến trường đã hoàn toàn làm rối loạn kế hoạch phá vòng vây của Larrysa và Vazd. Họ muốn sắp xếp lại trận hình để đối phó mối đe dọa mới, nhưng một nửa thủ hạ của họ đã xông vào trước rồi.

"Rút lui!" Larrysa rống lớn.

Đáp lại hắn không phải gì khác mà là tiếng kèn lệnh vang vọng từ bốn phía, to và sắc nhọn. Âm thanh kèn lệnh này khiến các binh sĩ Thessaly càng thêm kinh hoảng, họ rối rít tạo thành phương trận. Nhưng đã quá muộn, sự hỗn loạn trong tổ chức khiến động tác của họ trở nên chậm chạp. Vẫn chưa kịp lập xong bức tường khiên, trọng trang kỵ binh đã xuất hiện từ trong rừng rậm, ba đội kỵ binh hạng nặng chỉnh tề từ ba hướng chính Tây, Tây Bắc và chính Bắc đã xông thẳng tới người Thessaly.

Ánh lửa chiếu rọi quả thực giúp mọi người nhìn rõ cánh rừng tối tăm, nhưng lúc này nó lại khiến họ cảm nhận sâu sắc mối đe dọa từ cuộc công kích của kỵ binh. Những chiến mã khoác giáp trụ, trong ánh lửa lờ mờ, tựa như những ngọn núi thịt đang di chuyển chậm rãi. Nỗi kinh hoàng không thể tránh khỏi đã hoàn toàn đánh sụp lòng tin của những binh sĩ vẫn muốn chống cự. Hàng trăm binh sĩ bỏ vũ khí tháo chạy khỏi chiến trường, Vazd cũng không chống đỡ nổi, đành vứt mũ cởi giáp mà chạy thoát thân. Nhưng đã chậm một bước, hắn bị hất tung dưới vó ngựa, tại chỗ bị những con thú khổng lồ khoác giáp giẫm đạp đến thịt nát xương tan.

"Lùi về hướng đông!" Larrysa nhớ ra ở đó còn có doanh trại tạm thời do mình bố trí trước đó, phía đông cũng là hướng duy nhất không bị kỵ binh chặn đường. Hắn liều mình dẫn theo những người còn lại rút lui qua đó.

Nhưng khi nhìn thấy lều trại trong doanh địa, trong lòng hắn thoáng dâng lên chút hy vọng. Đột nhiên, một đám cung tiễn thủ từ trong lều chui ra, không nói một lời đã bắn những mũi tên lửa về phía các binh sĩ Thessaly.

Mà kẻ chỉ huy đám cung tiễn thủ này không phải ai khác, chính là phó quan "Focas" từng hết mực nịnh bợ bên cạnh hắn! Lúc này đối phương đã cởi bỏ chiến bào Thessaly, thay vào bộ chiến bào vải đay màu trắng cùng khôi giáp màu ô kim, khí độ trong mắt Larrysa hoàn toàn khác biệt so với trước.

Lần này, Larrysa cũng ý thức được rằng mình đã rơi vào bẫy ngay từ đầu, nhưng giờ có nghĩ gì cũng đã quá muộn. Không kịp trốn tránh, Larrysa tại chỗ bị hai mũi tên từ hai bên bắn trúng vai, ngã khỏi chiến mã.

Đòn công kích này đã hoàn toàn đánh sụp những người còn chút ý chí chiến đấu. Họ thậm chí không có dũng khí giơ lên tấm khiên rách nát trong tay, mà phía sau họ, càng ngày càng nhiều người tràn ra từ rừng rậm, không chỉ có trọng giáp kỵ binh, mà còn có kỵ xạ thủ du mục mặc áo lót ngắn cùng một vài tán binh, số lượng vượt xa họ. Lựa chọn bày ra trước mặt những binh sĩ Thessaly lúc này chỉ có thúc thủ chịu trói hoặc là tử chiến đến cùng. Đã mất đi dũng khí, họ không nghi ngờ gì chọn vế trước.

Thế này đâu phải là họ phục kích, rõ ràng họ đã sớm trở thành con mồi của đối phương. Larrysa, người trúng mấy mũi tên, khóe miệng bật ra nụ cười khổ tuyệt vọng.

Chỉ thấy một mặt cờ xí vẫy vùng trên đỉnh đầu. Gió thổi không ngừng, Larrysa trọng thương cũng không nhìn rõ lắm, nhưng lướt qua vẫn thấy một con hồ ly đen đang giương nanh múa vuốt trên quân kỳ màu đỏ thẫm. Màu đỏ tươi và đen nhánh tương phản chiếu lên đồ án.

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free độc quyền cung cấp.