Khi nhận lấy bản chép tay từ tay Bá tước Bunonius, Gavras cuối cùng cũng thầm đắc ý thở phào một hơi.

Cuối cùng cũng đã lừa được lão hồ ly này.

Tất cả những điều này đều là cái bẫy do Farachenko Gavras sắp đặt. Hắn đã sớm chọn đầu quân cho Hoàng đế Mikhail Ducas, vẫn luôn chờ đợi cơ hội này để dẹp yên toàn bộ thế lực ở Thessaly vẫn còn mưu toan chống lại vương triều. Cái gọi là bẫy vây thành chẳng qua là đội quân do hắn phái ra để ngụy trang mà thôi. Hắn vốn có thể ra tay sớm hơn, tự mình giải quyết hai vị quý tộc Merinoson và Bunonius ngay trên địa bàn của mình, nhưng sự thèm muốn Trikala đã khiến Farachenko Gavras quyết định mạo hiểm dàn dựng màn kịch này, cốt là để lừa gạt được bản chép tay kia từ tay lão Bá tước Bunonius.

Từ đầu đến cuối, khi các quý tộc Thessaly đang chuẩn bị đối phó cuộc nổi loạn ở Agrinion, thì vị quý tộc mới nổi của Thessaly này chưa từng đồng lòng với những người khác. Sau khi biết Thân vương Theodor gặp bất trắc, vị bá tước cơ hội này liền lập tức tìm một chủ nhân mới. Còn những người đã ngã xuống trong cuộc thảm sát tại Agrinion, chẳng qua chỉ là một trong số đông đảo tộc đệ của Farachenko mà thôi, tất cả đều là những phiền phức mà người cha bị hắn bức ép thoái vị để lại. Farachenko xưa nay vẫn luôn rất biết nhìn thời thế.

Và giờ đây, chiếc chìa khóa mở cánh cổng Trikala đang nằm chắc trong tay hắn. Sự kích động lộ rõ trên gương mặt, nhưng Bá tước Gavras nhanh chóng trấn tĩnh lại, tự nhủ không được để lộ bất kỳ chân tướng nào trước mặt hai người kia.

Một bên khác, hai vị Bá tước Bunonius và Merinoson lúc này lại tập trung sự chú ý vào đội quân đang bao vây bên ngoài thành. Mấy ngàn quân lính dàn trận hàng ngang, dựa vào bình nguyên bên ngoài thành Larissa, phong tỏa toàn bộ con đường thông đến những nơi khác, những vị trí trọng yếu hiểm yếu đều bố trí cung nỏ cứng mạnh, phòng ngự có thể nói là kín kẽ không sơ hở.

"Giờ đây, chúng ta chỉ có thể trông cậy vào kỵ binh Trikala có thể đến nội ứng ngoại hợp với chúng ta trước khi thành bị phá để đánh bại kẻ địch." Merinoson từng trải chiến trận, hắn lập tức nhìn ra nhược điểm duy nhất trong cách bày binh bố trận của địch chính là phía sau, bởi vậy tuyến chiến không thể linh hoạt ứng phó với cuộc tấn công từ phía sau. Do đó, Bá tước Gavras, người gánh vác sứ mệnh cầu viện, không nghi ngờ gì chính là hy vọng cuối cùng của họ.

Nhưng hắn đâu biết rằng, vị trưởng gia trẻ tuổi đang được đặt nhiều kỳ vọng trước mắt này lại chính là con độc xà ẩn mình trong số họ.

"Chỉ mong là vậy!" So với nỗi lo lắng của Merinoson, Bá tước Bunonius lại có vẻ thờ ơ hơn. Ánh mắt ông ta rơi xuống cổng thành, nơi đội kỵ binh chuẩn bị đột phá vòng vây đã sẵn sàng xuất phát.

Farachenko Gavras đã khoác lên mình bộ giáp gỗ, đứng ở vị trí hàng đầu của đội ngũ. Bên cạnh hắn là Plogna, người cầm cờ, đang theo sát. Hắn giơ khiên tròn, tay phải cầm trường mâu tiến về phía trước cửa thành. Phía sau Farachenko là đội kỵ binh đã sẵn sàng xuất trận hoàn toàn – chỉ hơn ba mươi người, nhưng mỗi người đều là tinh nhuệ hiếm có, một chọi trăm. Kỵ binh đều cưỡi tuấn mã Saracen, toàn thân vũ trang tận răng, chỉ để lộ hai lỗ nhỏ nhìn ra ngoài, chỉ chờ mệnh lệnh được ban ra là sẽ cùng Bá tước Gavras xông ra khỏi thành nghênh địch.

Ý thu bao trùm bình nguyên Thessaly. Trên mặt đất gồ ghề, chỉ có vài con quạ đen vỗ cánh chập chờn. Trước quân trận tĩnh mịch, cửa thành Larissa từ từ mở ra.

Một đội kỵ binh chậm rãi tiến ra từ cửa thành phía đông. Ngay phía trước, đội vệ binh gia tộc Merinoson tự động xuất kích để yểm trợ cho họ. Bá tước Farachenko ngẩng đầu nhìn trời, lúc này đã đến giữa trưa. Sau đó hắn quay đầu làm thủ thế với Plogna, người cưỡi ngựa đang đi theo phía sau. Đối phương gật đầu, quân kỳ được giương cao.

Ngay sau đó, theo hướng quân kỳ chỉ, Farachenko cùng đội kỵ binh dưới trướng liền "không chút sợ hãi" tiến về phía hướng yếu nhất của lưới vây hãm bên ngoài thành. Quả thật, hắn vốn dĩ chẳng cần phải sợ hãi điều gì, bởi vì những "kẻ địch" bên ngoài thành chẳng qua đều là người dưới trướng hắn đóng giả mà thôi. Cuộc đột kích thoạt nhìn anh dũng không sợ này ngay từ đầu đã là một màn hài kịch đầy châm biếm.

"Đột kích! Theo hướng trường thương của ta, không thể do dự như lũ kiến phủ phục!" Chẳng biết có phải tự giễu hay không, Farachenko đã chọn một câu khẩu lệnh khá phấn chấn lòng người.

Khi đội kỵ binh của Farachenko từ đội hình mũi đinh nhọn tri���n khai thành đội hình cánh nhạn, thì lúc này "quân địch" bên ngoài thành cũng bắt đầu bày trận nghênh chiến. Và khi thấy tình hình này, Farachenko thoáng giật mình, nhưng vẫn nhận ra phương thức tác chiến mà họ sử dụng vẫn là kiểu truyền thống của đội biên phòng La Mã: với lá chắn che thân, các trường mâu thủ đứng thành hàng ở tuyến đầu; tuyến thứ hai là dân binh mang đoản kiếm và tiêu thương cùng cung tiễn thủ hỗn tạp; sau đó là hai cánh dân binh cưỡi ngựa tạo thành trận hình tam giác phụ trách yểm hộ cảnh giới. Với sự phối hợp của trận hình này, một cuộc tấn công thông thường rõ ràng không thể đánh bại một đội quân có sĩ khí bình thường.

Nhưng Bá tước Gavras lại không hề lo lắng điều này, cho dù trong tay hắn chỉ có mấy chục kỵ binh tinh nhuệ, bởi vì quân kỳ trong tay Plogna, người cưỡi ngựa phía sau hắn, không chỉ dùng để chỉ huy tấn công mà còn là "tín hiệu" cho đội quân bên ngoài thành. Ngay từ đầu, Farachenko đã ra lệnh cho bộ hạ của mình rằng, khi thấy lá cờ này xuất hiện trên chiến trường, họ phải phối hợp với hắn đ�� thực hiện một màn "chặn đánh và phá vây" đầy kịch tính.

Farachenko kiêu ngạo đã sớm viết sẵn kịch bản cho màn xuất hiện sắp tới của mình – hệt như những gì mọi người thích nghe kể sau chén trà chén rượu: một dũng sĩ xung phong gánh vác mọi hy vọng, mang theo quyết tâm thà chết không lùi, bước vào hiểm cảnh, cuối cùng đột phá vòng vây, xoay chuyển cục diện. Cứ như thể những người ngâm thơ rong ở vùng Peloponnesian đang ca tụng khúc anh hùng ca cổ xưa vậy. Chỉ có điều, dù kết cục có tốt đẹp đến đâu cũng cần có vài khúc nhạc bi thương làm điểm nhấn, điều này, Farachenko cũng đã sớm chu đáo chuẩn bị ổn thỏa cho hai vị Bá tước Bunonius và Merinoson trong thành.

Khi vị Bá tước Cesarian này cùng người của mình đẫm máu phấn chiến, cuối cùng cũng phá được vòng vây, rồi khó khăn lắm mới đến được Trikala tìm kiếm viện trợ từ kỵ binh Thessaly, lúc quay về Larissa cứu viện thì toàn bộ thành trì đã sớm thất thủ. Hóa ra ngay sau khi Farachenko phá vây thành công không lâu, kẻ phản bội trong thành liền lén lút mở cửa thành, phản quân nối đuôi nhau tràn vào giết chết hai vị Bá tước Merinoson và Bunonius trong thành. Dưới sự lây nhiễm của mối thù chung, hai lãnh chúa quý tộc lớn không ngoài dự đoán đã chọn ủng hộ Cesarian, người còn sót lại của Thessaly. Và hắn sẽ thống nhất toàn bộ Thessaly, tận khả năng tiêu diệt kẻ phản bội, cuối cùng cùng Hoàng đế Mikhail từ phương nam tiến đến đạt được một hiệp nghị thể diện mà tất cả các quý tộc đều có thể chấp nhận. Từ đó về sau, từ bình nguyên Macedonia đến đồi núi Plataea, mọi người đều sẽ truyền tụng danh tiếng uy vũ không hổ danh dự, không hổ dũng khí của vị công tước chuyên chế Thessaly này. Có lẽ, từ xưa đến nay, những anh hùng ca tráng lệ đều được sinh ra từ hư vô như vậy chăng!

Vừa lúc khi vị bá tước trẻ tuổi này còn đang một mình thỏa sức tưởng tượng về cuộc đời sau này, đột nhiên, lời nhắc nhở từ Plogna, người cưỡi ngựa phía sau, đã kéo hắn từ giấc mộng đẹp trở về hiện thực. Trước mắt, đội quân vây hãm tưởng chừng sẽ dễ dàng sụp đổ kia quả thật đã tan vỡ như chẻ tre, hệt như hắn đã dự đoán trước đó, thế nhưng lại không phải là do Farachenko sắp đặt để đột phá từ chính diện!

Một lực lượng sắc bén như lưỡi dao xé toạc mọi thứ đã ập đến từ phía sau quân trận. Trong chốc lát, tiếng la hét chém giết vang động trời đất...

Những áng văn này là món quà độc quyền dành cho quý độc giả tại truyen.free.