"Tình hình thật chẳng lành..."

Cho dù chẳng cần nói thêm lời nào, chỉ từ thần sắc nghiêm trọng trên gương mặt Hendry, ba vị bá tước vùng Thessaly cũng đã ý thức được tình hình Agrinion không ổn.

"Thân vương phi Ajelena cùng tiểu điện hạ Irena các nàng..." Lão đạo Bunonius lập tức chỉ ra điểm cốt yếu của vấn đề. Nếu như người thừa kế hợp pháp duy nhất của thân vương Theodor gặp chuyện chẳng lành, như vậy bọn họ cũng sẽ không thể không trên danh nghĩa thừa nhận thân phận người đứng đầu Agrinion của Romanus, kẻ đã phát động phản loạn, điều này sẽ khiến họ lâm vào thế bị động khôn cùng trong tương lai.

Hendry lắc đầu, "Chỉ có thể nói là sinh tử khó lường. Khi ta đêm tối chạy tới Agrinion, gần nửa thành khu đã chìm trong biển lửa. Đợi đến ngày thứ hai, phản quân đã hoàn toàn giới nghiêm toàn bộ thành phố, ta không có cơ hội trà trộn vào bên trong. Khi ta buộc phải quay về, trên đường đã gặp phải trinh sát do Justinian các hạ phái đến tìm ta, bởi vậy ta mới kịp thời tới được nơi này."

"Ngài lúc ấy nên trực tiếp trở về, dọc theo con đường này quá nguy hiểm." Merinoson đứng một bên không khỏi cảm khái nói, cho dù Khanh Hendry miêu tả mấy ngày kinh lịch hết sức hời hợt, nhưng những thăng trầm khúc chiết trong đó có thể tưởng tượng được.

Còn Hendry nhìn đối phương một cái, thản nhiên nói: "Tình huống lúc đó, bình tĩnh mà xét, ta đã không thể tin tưởng liệu những vị đang ngồi đây có còn trung thành hay không, dù sao hành trình ta đi đến gặp bá tước Tanbe lúc ấy cũng chỉ có số ít người biết được. Sau khi cầu viện không thành, ta cũng chỉ có thể mạo hiểm tiến về Agrinion để thoát khỏi truy kích. May mắn thay, giờ đây không còn tầng lo lắng này, may mắn có Justinian các hạ hết lòng giúp đỡ." Trên đường trở về, hiển nhiên Hendry đã biết rõ sự phản bội của bá tước Cesarian, khi ông ta đi ngang qua thành Trikala, tận mắt chứng kiến bá tước Gavras bị thân binh gia tộc Bunonius chặt đầu treo trên tường thành. Giờ nghĩ lại, ông ta vẫn lòng còn kinh hãi, sự thâm nhập của Mikhail Ducas vào Agrinion và Thessaly thế mà đã đến mức độ này. Nếu không có biến số Justinian đột nhiên quật khởi, e rằng hiện tại tất cả bọn họ đều sẽ trở thành tù nhân của Rusny.

"Phóng hỏa đốt thành sao?" Bá tước Talanit khẽ trầm ngâm, đây không phải là một tín hiệu tốt. Phản quân đóng trong thành theo lý mà nói sẽ không điên cuồng như vậy, nhưng một khi họ đã làm như vậy thì hiển nhiên là bị dồn vào đường cùng – nguyên nhân chắc hẳn có liên hệ với sự xuất hiện của Justinian. Phản quân thậm chí không màng an nguy của thân vương phi Ajelena và điện hạ Irena cũng muốn loại trừ mối đe dọa tiềm ẩn, đối với bọn họ mà nói, thời gian hiện tại hiển nhiên không còn nhiều nữa.

"Hiện tại ngươi còn quyết định rời đi sao, Merinoson?" Nhìn về phía người vừa rồi còn đầy bụng oán khí chuẩn bị rời đi, lão bá tước Bunonius một lần nữa hỏi.

"Rốt cuộc là giữ vững vinh dự của danh môn quý tộc quan trọng hơn, hay bảo vệ nguyện vọng của Chủ Quân đã khuất chúng ta càng trọng yếu hơn? Điều này do những gì ngươi làm bây giờ quyết định."

Là trưởng bối, giọng điệu của Bunonius lần này không còn nghiêm khắc như trước, ông chỉ trần thuật một sự thật cho Merinoson, cuối cùng để đối phương tự mình cân nhắc. Ông không mong muốn có bất kỳ sự miễn cưỡng nào, bằng không, với tính cách của Merinoson, nếu tiếp tục dưới trướng Justinian, Bunonius rõ ràng biết sẽ không có kết quả tốt đẹp.

"Ta..." Sau khi nghe xong lời của lão bá tước, cho dù Merinoson vốn kiêu hãnh về thân phận cũng phải do dự. Hắn không phải kẻ ngu ngốc, biết rõ lời của Khanh Hendry vừa nói có ý nghĩa như thế nào. Hắn chợt nghĩ đến cảnh con cháu mình bị sát hại trong nhà thờ đầy máu, ngọn lửa giận trong lòng cuối cùng khiến hắn phải buông bỏ thành kiến cố chấp bấy lâu.

Khi Merinoson chuẩn bị mở miệng trả lời dứt khoát, Hendry lại đúng lúc này cắt ngang lời hắn nói: "Vừa rồi trên đường đến đây, Justinian điện hạ có nói với ta rằng lát nữa muốn mở tiệc chiêu đãi chư vị đang ngồi tại đây. Merinoson, nếu ngươi còn chưa thực sự nghĩ kỹ để đưa ra quyết định, trước tiên có thể ở lại xem thử, có lẽ ngươi có thể thử thay đổi cái nhìn của mình."

...

...

...

Hoàng hôn dần buông xuống, mà những hạt mưa thu lành lạnh vẫn tí tách rơi.

Tại khu vực cao nhất của thành Larissa, trong một phủ đệ xa hoa, các nữ hầu đang bận rộn di chuyển những vật sưu tập của chủ nhân cũ trong đại sảnh ra xa vị trí ban đầu, bởi vì chủ nhân mới nơi đây không thích những thứ vướng bận này chiếm dụng không gian. Thay vào đó là vài chậu Phong Tín Tử màu xanh nhạt được đặt bên bệ cửa sổ, trong thời tiết này để tìm được mấy cành hoa này quả thực đã tốn không ít công sức. Sau khi những người hầu hoàn thành công việc trong tay, họ lại thêm củi vào lò sưởi để giữ cho ngọn lửa luôn bùng cháy, cầu cho căn phòng lúc nào cũng ấm áp như xuân.

Một bên khác, đầu bếp đã cho nho khô, hạt carob, cây thìa là, và gia vị hồi hương vào món canh cá, cân nhắc rằng khẩu vị của những người tham dự tiệc tối đều có khác biệt, đây là món canh mà đầu bếp có thể nghĩ ra để làm hài lòng số đông nhất. Món khai vị cũng không chọn những loại trái cây sấy khô truyền thống như cam chanh và quả sung, mà thay vào đó, đầu bếp đã tỉ mỉ mang từ bên ngoài về món trứng cá muối tri cá, không ai có thể không thích nó. Ngoài những món này, món chính càng phong phú, ngoài món thịt cừu non nướng vốn là lệ thường trong các bữa tiệc tối quý tộc, còn có cá bơn nướng, món hầm đậm đà hương vị Địa Trung Hải và món cá xào áp chảo nấu chậm với lửa nhỏ, tất cả đều nổi bật. Đầu bếp hài lòng nhìn thành quả của mình, tin rằng đây nhất định sẽ là một bữa tiệc thành công.

Về phần tại sao tất cả mọi người trong phủ đệ đều để tâm như vậy, đương nhiên là vì muốn làm hài lòng vị chủ nhân mới. Nơi đây vốn là biệt thự riêng của bá tước Gavras, thuộc Cesarian, nhưng sau khi âm mưu phản loạn của hắn bị giết, những ngư��i trong gia tộc Gavras đều đã bị đuổi ra ngoài, và cả tòa phủ đệ này tự nhiên trở thành chiến lợi phẩm của người khác.

Bây giờ, người sở hữu nó là một chàng trai trẻ hơn hai mươi tuổi. Cùng lứa với hắn, cho dù có xuất chúng đến đâu cũng chỉ là một tiểu lãnh chúa, có được đất phong độc lập đã là phượng mao lân giác. Nhưng đám người hầu cũng không dám có bất kỳ sự khinh thị nào đối với vị chủ nhân mới, bởi vì cảnh tượng rung động khi hắn đến vẫn còn mới mẻ trong ký ức của họ.

Chẳng hề keo kiệt của cải của mình, giống như các Hoàng đế thời cổ đại ban thưởng cho dân chúng Rome khi đăng cơ, gần như mọi cư dân Larissa đều nhặt được một đồng kim tệ tinh xảo.

Không nghi ngờ gì, vị quý tộc trẻ tuổi tên Justinian này không thể nghi ngờ là sự tồn tại có quyền thế nhất trong thành phố này. Một cách tự nhiên, có nơi ở xa hoa cùng quản gia, đầu bếp, nữ hầu, dựa vào thân phận của hắn đương nhiên có thể hưởng thụ cuộc sống như vậy.

Nhìn xem những người hầu đã sắp xếp ổn thỏa nơi mình đặt chân, Justinian nhìn quanh bốn phía. Nói đến thì đây vẫn là lần đầu tiên hắn trải qua cuộc sống như vậy. Ở Moriah, tuy thân phận tôn quý, nhưng lại bận bịu chiến sự, nào có thời gian rỗi để hưởng thụ. Bây giờ Justinian vậy mà cảm thấy mình có chút không quen với sự thoải mái nhàn nhã này, trong căn nhà này không khỏi quá trống trải, không có khách khứa thì nhà cửa vắng lặng, thậm chí chủ nhân cũng chỉ có một mình hắn.

Justinian một mình lẳng lặng xuất thần, đúng lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa nhã nhặn lễ độ.

Tất cả nội dung được dịch từ nguyên bản tiếng nước ngoài đều thuộc sở hữu của riêng bản dịch này.