"Epirus Ưng Cờ"

Trong bụi cỏ lau ven khúc sông, một ngàn hai trăm tân binh Mystras, dưới sự chỉ huy của Godric, chia thành ba lộ. Hai lộ tả hữu do bộ binh đảm nhiệm vai trò yểm hộ, còn trung lộ thì do chính hắn dẫn theo hơn ba trăm kỵ binh cưỡi la và ngựa thồ. Nếu có người vào lúc này từ xa trông thấy đội quân kỳ lạ này, chắc chắn sẽ bật cười thành tiếng. Dù sao, vẻ ngoài khôi hài này tuyệt đối sẽ khiến bất kỳ ai cũng phải bật cười, đường đường là binh sĩ Rome lại cưỡi la và ngựa thồ. Nhưng hiện tại, Godric và binh lính dưới quyền hắn đều không có tâm trạng đó.

Toàn bộ cục diện chiến đấu và tương lai của mọi người đều nằm gọn trong tay Godric. Binh sĩ Mystras chỉ chờ lệnh hắn hô lên.

"Vì đại nhân Justinian, xông lên!" Godric, lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi, rút trường kiếm bên hông ra lệnh cho binh lính phía sau. Lập tức, các binh sĩ Mystras, vốn không mang theo trọng giáp hay mâu, giương khiên, chạy nhanh hơn cả ngựa. Với đội hình dày đặc, họ bất ngờ xông ra từ bụi cỏ lau, lao thẳng vào quân Epirus đang hoàn toàn không phòng bị. Bọn họ là đội quân tinh nhuệ nhất của Justinian, xuất thân từ các gia đình trung nông thanh bạch tại Mystras. Sau khi nhận được sự che chở của Justinian và có được đất đai của riêng mình, họ đã trở thành những người ủng hộ kiên định nhất của ông. Khi lựa chọn rời bỏ quê hương đến đây tác chiến, những binh sĩ dũng cảm này đã không màng đến sống chết.

Các binh sĩ nhẹ trang nhanh chóng vượt qua khúc sông lầy lội, lao thẳng đến trước mặt kẻ địch. Các tân binh lội nước qua sông, vừa xông ra khỏi bụi cỏ lau đã lập tức giao chiến với quân địch. Hai cánh tả hữu binh sĩ Mystras như đôi tay dang rộng, kẹp chặt đầu đuôi quân Epirus. Còn kỵ binh la ngựa trung lộ thì đảm nhiệm vai trò mũi kiếm sắc bén, cắt đứt đội hình địch và giáng đòn quyết định.

"Theo ta công kích!" Thấy mọi thứ đã sẵn sàng, Godric chỉ thẳng trường kiếm, gầm lên một tiếng giận dữ. Phía sau hắn, đội kỵ binh la ngựa cũng đã chuẩn bị xong, cùng nhau xông tới giữa tiếng reo hò.

Chuyện xảy ra trong chớp mắt, kỵ binh la ngựa từ trung lộ lao ra, xông thẳng vào cánh phải đại doanh quân Epirus, như một thanh đao nhọn đâm thẳng vào trái tim đối phương. Tướng quân Epirus, vẫn chưa kịp phản ứng, đang cố gắng tổ chức quân đội lập tuyến phòng thủ, hoàn toàn không ngờ đối phương lại còn có một đội kỵ binh. Nhìn thấy kỵ binh phi nước đại từ bụi cỏ lau xông ra, lại cưỡi những con ngựa thấp bé hơn nửa người và cả la để tấn công, cảnh tượng này khiến hắn vừa thấy khôi hài lại vừa thấy khủng bố.

Khốn kiếp, đây rốt cuộc là thứ quái quỷ gì?

"Thành trận! Thành trận!"

Tướng quân Epirus gào thét khản cả cổ, muốn binh sĩ của mình nhanh chóng ngăn chặn đội kỵ binh la ngựa đang ập tới. Thế nhưng, hắn nào biết rằng, dù là kỵ binh cưỡi ngựa thồ hay la, thì họ vẫn là kỵ binh. Trong tình hình đại lượng quân tinh nhuệ đã bị điều đi, lúc này cánh phải quân Epirus trực tiếp đối mặt với kỵ binh la ngựa đều là bộ binh hạng nhẹ. Trong tay họ không hề có bất kỳ trường thương nào phù hợp để ngăn chặn tấn công của địch. Vũ khí của nhiều người chỉ là đoản kiếm và trường cung. Hơn nữa, vì hoàn toàn không có phòng bị, hiện tại bọn họ đã không kịp giương cung lắp tên.

Nhìn thấy càng lúc càng nhiều người từ bụi cỏ lau tuôn ra, số lượng từ vài chục tăng lên cả trăm, sau lưng mỗi người cưỡi ngựa đều cắm một lá cờ xí tươi rực rỡ, phấp phới không ngừng. Đôi mắt của binh sĩ Epirus tràn đầy sợ hãi. Bọn họ không biết nhóm quân địch tập kích này có lai lịch gì và có bao nhiêu người. Vì đại bộ phận quân tinh nhuệ trước đó đã bị điều đi, đội quân Epirus đóng giữ nơi đây đều là hàng hai, hoàn toàn không có tố chất. Chưa đợi binh sĩ Mystras xông tới, đã có người bắt đầu dao động.

Lúc này, mơ hồ lại có tiếng hô hoán từ trong đám kỵ binh la ngựa truyền đến—

"Vì Thân vương Theodor, công kích!"

"Gia tộc Bunonius của Thessaly đến đây trợ chiến!"

Liên tiếp những tiếng hô xung trận rơi vào tai quân Epirus, khiến bọn họ kinh hồn táng đảm. Cái gì?! Chẳng lẽ Theodor vẫn chưa chết? Agrinion đã thất thủ ư? Sao cả người Thessaly cũng tới? Đủ loại ngờ vực vô căn cứ nối tiếp nhau khiến quân đội Epirus hoảng loạn, dần dần có người bất chấp cảnh cáo tự ý bỏ trốn, càng lúc càng nhiều binh sĩ mất đi ý chí chống cự.

Khi thấy kế sách phô trương thanh thế của phe mình thành công mỹ mãn, Godric cùng đội kỵ binh la ngựa dưới sự dẫn dắt của hắn càng thêm sục sôi ý chí chiến đấu.

"Tiến công, cùng ta đánh tan tàn quân!"

Godric cưỡi con ngựa thấp bé, vung tay hô lớn, thúc giục tọa kỵ dẫn đầu xông vào trận tuyến quân Epirus đang bắt đầu tan rã. Những con la ngựa thấp bé xông vào trận địa địch như vào chốn không người. Binh sĩ Mystras vung vẩy đủ loại vũ khí trong tay, tùy ý tàn sát quân địch đang tan tác. Rất nhanh chóng đã phá tan hoàn toàn đội hình phòng ngự còn sót lại của đối phương.

Nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng Godric dâng lên sự kích động chưa từng có. Hắn xoay cương ngựa thồ, từ xa nhìn lại. Chỉ thấy ở trung tâm chiến đoàn Epirus, vị tướng quân chỉ huy cánh phải đang lòng nóng như lửa đốt, ra lệnh cho binh sĩ của mình không được lùi bước. Chiếc mũ đỏ tươi và bộ giáp lam kim trên người hắn nổi bật vô cùng giữa đám đông.

"Mau chóng giữ vững trận địa cho ta!"

"Tất cả mọi người không được lùi lại nửa bước!"

Chính vị tướng quân Epirus đó không hề nhận ra nguy hiểm. Hắn đã bị Godric khóa chặt mục tiêu.

Chỉ cần giết được hắn, cục diện chiến đấu nơi đây sẽ được định đoạt. Godric thầm nghĩ.

Lập tức, vị sĩ quan trẻ tuổi thu hồi bội kiếm. Godric đoạt lấy một cây trường thương từ tay một người cưỡi ngựa bên cạnh, kẹp chặt bụng ngựa, muốn lấy mạng đối phương. Con ngựa thồ phi nước đại như phát điên trong khúc sông lầy lội, vó sắt đạp loạn xạ. Đến đâu, quân Epirus đều tan tác bỏ chạy.

"Giết——" Godric trợn tròn mắt, mũi thương đâm thẳng.

Đến khi vị tướng quân kia kịp phản ứng, trường thương trong tay Godric đã đâm trúng ngực hắn. Hắn bỗng nhiên vẩy mạnh một cái, hòng nhấc bổng đối phương lên, chỉ tiếc cây trường thương này chất lượng không tốt, chưa kịp dùng sức đã gãy làm đôi. Nhưng cảnh tượng này đủ để dọa vỡ mật quân Epirus. Chỉ thấy những bại binh Epirus đang chạy tán loạn, không còn lòng dạ nào ham chiến, bỏ lại thi thể tướng quân của mình, không còn đội ngũ mà ùn ùn kéo nhau chạy về phía cửa núi.

...

...

...

Trên mặt đất ven khúc sông, cán cân thắng bại đã hoàn toàn đảo ngược. Theo sự tan tác toàn diện của cánh phải quân Epirus, sự hoảng loạn nhanh chóng lan sang các trận địa khác. Lời đồn một truyền m��ời, mười truyền trăm. Càng lúc càng nhiều binh sĩ Epirus cho rằng Theodor Ducas chưa chết, mà đã dẫn viện quân Thessaly đến đây. Mặc dù các tướng quân cấp cao biết rõ tất cả đều là tin đồn nhảm nhí, nhưng lòng người đã tan rã. Làm sao họ có thể ước thúc nổi binh lính? Ban đầu đội dự bị phụ trách giữ trận đã bị Nicolas Ovania điều đi bảo vệ hắn ta. Điều này khiến quân đội Epirus, vốn không còn chút ý chí chiến đấu nào, hoàn toàn lâm vào hỗn loạn như một dãy quân bài domino đổ sụp.

"Godric và quân của hắn đã đắc thủ!" Nhìn quân địch tan tác chạy về phía cửa núi Pindus, Justinian phấn chấn không ngớt. Dưới sự chỉ huy của ông, tiếng reo hò truy kích của người Moriah và người Albania vang vọng không ngừng. Họ truy kích đến cùng những binh sĩ Epirus đang chạy tán loạn.

Nếu quý vị yêu thích « Epirus Ưng Cờ », xin hãy chia sẻ địa chỉ trang web này đến bạn bè của mình. Bản dịch tiếng Việt hoàn chỉnh này chỉ có mặt tại truyen.free.