Epirus ưng cờ

Tâu bệ hạ, Nam tước Clevu đã đến. Ngoài doanh trướng, Trưởng thị vệ do Hoàng đế Henri phái đi đang dẫn Nam tước trẻ tuổi Clevu bước vào. Các quý tộc khác có mặt ở đây đều nhao nhao lộ vẻ không vui, bởi vì họ đã phải chờ đợi người đàn ông này bấy lâu. Rõ ràng chỉ là một nam tước nhỏ bé, vậy mà lại phô trương trước mặt họ, điều này khiến các quý tộc khác có phần bực bội.

A, vị kỵ sĩ đại nhân đến từ Normandy của chúng ta rốt cuộc cũng đã tới. Ta nghĩ bây giờ chúng ta cuối cùng cũng có thể bàn chuyện chính được rồi. Một vị quý tộc Latin mỉa mai nói, giọng điệu đầy vẻ châm chọc.

Lần này theo Hoàng đế Henri chinh phạt tàn dư Polynesia và người Đột Quyết của Hãn quốc Digan, phần lớn đều là những tướng lĩnh hiển hách đã lập chiến công trong cuộc Thập tự chinh lần thứ tư. Đương nhiên, họ không thể nào ưa nổi một tiểu quý tộc đến từ Normandy. Họ hoàn toàn không hiểu vì sao Hoàng đế Henri lại liên tục kiên trì để Clevu tham gia vào các cuộc họp bàn kế sách đối phó người Polynesia và người Đột Quyết của họ.

Thế nhưng, Nam tước trẻ tuổi Clevu lại hoàn toàn không để các quý tộc tiền bối này vào mắt. Nếu cái gọi là chính sự mà các vị bàn luận lại là chuyện vơ vét tài vật như một đám sơn tặc, vậy thì các vị thực sự không cần phải chờ ta. Nam tước Clevu trẻ tuổi châm biếm nói.

Lời nói của hắn không nghi ngờ gì là một sự khiêu khích. Các quý tộc khác có mặt tại đó sau khi nghe xong đều biến sắc mặt. Ngươi nói vậy là có ý gì?

Đúng như mặt chữ nghĩa đen của nó. Nếu không phải các vị lúc đó nán lại Polynesia quá lâu, cuộc chiến này đã sớm kết thúc, căn bản không thể kéo dài đến tận bây giờ. Clevu không hề nể mặt mũi. Nói đúng ra, hắn đã cho đủ thể diện khi không trực tiếp chỉ trích tại chỗ. Nếu không phải sau khi công hạ Polynesia, các quý tộc Latin đã tung quân cướp bóc thành phố gây ra hỗn loạn, thì Lascaris căn bản không có cơ hội trốn sâu vào núi để đầu quân cho người Đột Quyết. Trong mắt của người trẻ tuổi luôn tôn kính Thập tự quân, những quý tộc này, những kẻ không hề cùng các Thập tự quân khác tiếp tục tiến về Thánh địa mà chỉ ở lại đây hưởng lạc, chẳng có chút vinh dự nào.

Cả hai bên giương cung bạt kiếm, ngay lúc đó có người đứng dậy yêu cầu quyết đấu. Nam tước Clevu trẻ tuổi cũng không sợ hãi uy hiếp, rút bội kiếm ra trước mặt mọi người, tỏ ý sẵn sàng giao chiến.

Cho đến tận lúc này, Hoàng đế Henri vẫn trầm mặc bỗng nhiên lên tiếng nói:

Thu kiếm của các ngươi lại!

Vị Hoàng đế xuất thân từ Flanders, dù không giận mà vẫn toát ra uy nghiêm. Khi tiếng nói của ngài bao trùm khắp doanh trướng, Clevu và vị quý tộc kia yêu cầu quyết đấu đều thu hồi vũ khí trong tay. Đối với vị hoàng đế này, không một ai dám chất vấn quyền uy của ngài. Mặc dù Hoàng vị của Bệ hạ Henri được kế thừa từ người anh trai Bảo Đức Ấm của ngài, nhưng kể từ trận chiến thành Adrian, ngài đã xoay chuyển tình thế, đánh bại ý đồ tiến công thành Constantinus của Bulgaria. Hoàng đế Henri đã thiết lập quyền uy chí cao vô thượng trong hệ thống phong quân phong thần ở Romania.

Ngay cả Nam tước Clevu trẻ tuổi, người tự cho là thanh cao, sau khi tiếp xúc với vị hoàng đế này cũng không thể không thừa nhận rằng, Bệ hạ Henri là một kỵ sĩ chân chính, đồng thời cũng là một quân chủ mà kỵ sĩ nên hết lòng trung thành. Đây cũng là lý do tại sao lần này, mặc dù không hợp với các quý tộc khác, hắn vẫn mang theo binh mã của mình đến đây.

Đè xuống những bất đồng giữa các quý tộc, Hoàng đế Henri nói: Ta mong rằng kiếm của các ngươi hướng về kẻ địch, chứ không phải những đồng bào đang kề vai chiến đấu. Điểm này, ta không cần phải nhắc lại nữa.

Vâng, bệ hạ.

Các quý tộc hai bên nhao nhao lên tiếng rồi quay về chỗ của mình. Henri xứ Flanders lập tức cũng sai người dọn chỗ cho Nam tước Clevu trẻ tuổi vừa được đưa đến. Ngài rất coi trọng người trẻ tuổi trước mắt này. Trước đây, Nam tước Clevu của Normandy đã mang theo binh mã của mình nguyện ý quy thuận ngài, giúp Đế quốc Latin giải quyết vấn đề binh lực không đủ khẩn cấp. Nhưng ngoài ý muốn thay, không lâu sau đó, thủy môn thành Constantinus bị người Polynesia tấn công. Khi đang trên đường chi viện, Nam tước Clevu trẻ tuổi đã bị trọng thương, nửa thân trên bỏng hơn một nửa, tính mạng chỉ trong gang tấc. Chính Hoàng đế Henri đã đích thân mời danh y và tận tình chăm sóc mới cứu mạng được hắn. Điều đáng quý là, sau khi khỏi bệnh, Nam tước Clevu trẻ tuổi dường như biến thành một người khác, tính cách trầm ổn hơn nhiều so với trước đây, đã nhiều lần bày mưu tính kế cho Henri. Cũng như lần đột kích Polynesia bất ngờ này, chính là người trẻ tuổi này đã gạt bỏ mọi lời bàn tán mà thuyết phục được ngài.

Tốt lắm, việc cấp bách hiện giờ mà chúng ta cần bàn bạc chính là chúng ta nên làm gì tiếp theo.

Hoàng đế Henri quét mắt nhìn các chư hầu trước mặt, hỏi ý kiến của họ.

Đương nhiên là phải một hơi chiếm lấy Ankara! Chỉ nghe các quý tộc Latin, những kẻ lòng đầy khát khao chiến đấu, nhao nhao bày tỏ nguyện ý huyết chiến đến cùng. Khát vọng đất đai và tài phú đã khiến họ không thể kìm nén lòng tham khi nhìn thấy cao nguyên Anatolia mênh mông vô bờ, một lòng muốn triệt để chinh phục nơi này.

Nhưng không nghi ngờ gì, đây không phải câu trả lời mà Hoàng đế Latin mong muốn. Ngài chuyển ánh mắt về phía Nam tước Clevu trẻ tuổi và hỏi:

Khanh thấy thế nào, Clevu các hạ?

Lại là tìm kế sách từ tên tiểu tử này, các quý tộc bất mãn nhưng giận mà không dám nói gì. Tất cả những điều này đương nhiên đều nằm trong mắt Nam tước Clevu trẻ tuổi, nhưng hắn đương nhiên sẽ không để tâm đến.

Chỉ nghe người trẻ tuổi đó trả lời hoàng đế của mình rằng: Lần này, khoảng cách đến cảng gần nhất đã lên tới vài trăm dặm đường. Lương thảo trong quân của chúng ta, dù vận chuyển nhanh nhất, cũng phải mất vài ngày mới có thể đến nơi. Đồng thời, chúng ta còn nghiêm trọng phụ thuộc vào đội thuyền của người Genoa. Nếu Bệ hạ cảm thấy chúng ta không thể tốc chiến tốc thắng, thì việc rút quân lúc này mới là lựa chọn thích hợp nhất.

Lời vừa dứt, cả doanh trướng xôn xao. Lúc này, sĩ khí của Đế quốc Latin đang lên cao, đặc biệt là sau khi họ đã giành được một chiến thắng lớn ở Polynesia, việc tiêu diệt tàn dư Hy Lạp như Lascaris chỉ còn là vấn đề thời gian. Làm sao có thể từ bỏ vào thời điểm mấu chốt như vậy được!

Các quý tộc Latin lập tức đồng loạt công kích, ra sức phê phán luận điệu sợ chiến của Nam tước Clevu trẻ tuổi. Nhưng người trẻ tuổi này căn bản không để tâm, hắn chỉ nhìn Hoàng đế Henri, chờ đợi phản hồi của ngài.

Henri giơ tay ra lệnh một tiếng, các quý tộc bên dưới lập tức im lặng. Ý định ban đầu của ngài kỳ thực cũng là muốn rút quân, nhưng các quý tộc lại có suy nghĩ hoàn toàn khác, điều này làm ngài có chút do dự. Thế nhưng, lời đáp vừa rồi của Clevu lại khiến ngài cảm thấy hứng thú. Nhìn người trẻ tuổi đó, Hoàng đế Henri hỏi:

Khanh vừa nói nếu 'tốc chiến tốc thắng', vậy theo ý khanh, có biện pháp nào có thể cấp tốc đánh tan những người Hy Lạp và người Đột Quyết đang co mình trong thành đó không?

Cảm giác nhạy bén mách bảo Hoàng đế Henri rằng lời nói của Nam tước Clevu trẻ tuổi có hàm ý sâu xa. Ngài không khỏi tò mò, liệu người trẻ tuổi đó còn có điều gì bất ngờ thú vị nữa không.

Thế nhưng, Nam tước Clevu trẻ tuổi không nói thẳng, mà ám chỉ trước mặt vị bệ hạ mà mình đang trung thành rằng: Thần quả thực có biện pháp như vậy. Nhưng như tục ngữ vẫn nói, thiếu đi một hai lỗ tai sẽ bớt đi một cái miệng. Thần mong có thể bẩm báo riêng với Bệ hạ.

Yêu cầu như vậy khiến sắc mặt các quý tộc khác có mặt càng thêm chán ghét. Thế nhưng, họ cũng không tiện trực tiếp phản đối, dù sao nếu cứ theo ý Hoàng đế, xem ra cuộc đông chinh này thực sự sẽ dừng lại tại đây. Bởi vậy, hiện tại họ đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, ngầm đồng ý tất cả.

Thấy quần thần đều không phản đối, Hoàng đế Henri gật đầu, lập tức sai thị vệ mời các quý tộc khác đến lều vải khác nghỉ ngơi, còn ngài thì đơn độc trò chuyện cùng Nam tước Clevu.

Hiện giờ, khanh có thể nói kế hoạch của mình cho ta nghe rồi đấy, Clevu các hạ.

Quý độc giả kính mến, bản dịch này chỉ được phép công bố tại truyen.free.