"Giết!" Dưới sự trọng thưởng của Kehoslu Đệ Nhất, các tử sĩ Digan với đấu chí hừng hực lại một lần nữa phát động tấn công.

Bên ngoài thung lũng, các binh sĩ Latin cố thủ trên trận địa của mình, nhìn thấy quân Đột Quyết đông nghịt khắp núi đồi đang ồ ạt xông đến, nỗi sợ hãi tự nhiên trỗi dậy trong lòng họ. Đúng lúc này, bên tai họ vang lên tiếng hô khích lệ đấu chí của nam tước Clevu.

"Đại quân dị giáo đồ đang kéo đến, những tên Đột Quyết tham lam đó vọng tưởng vấy bẩn mảnh đất thánh thiêng của chúng ta. Nhưng chúng không đáng sợ, chỉ giỏi phô trương thanh thế mà thôi! Hỡi các đồng bào của ta, hãy cầm lấy thanh kiếm của Thiên Chúa, bảo vệ đức tin của chúng ta! Hãy chiến thắng những móng vuốt quỷ dữ này!"

Clevu trẻ tuổi xung phong đi trước, chàng một lần nữa thúc ngựa dưới thân. Phía sau chàng, các kỵ sĩ Brittany cũng theo chân thiếu lãnh chúa của họ phát động phản công về phía kẻ địch.

Ngày hôm ấy, vị quý tộc trẻ tuổi cưỡi bạch mã, kiếm quang như bóng, máu nhuộm chiến bào, qua lại liên tục giữa rừng trường thương trên chiến trường. Vó sắt truy phong, lướt qua bùn lầy thấm máu, từng lớp người Đột Quyết bị vây hãm tựa như cỏ khô mục nát trước đội hình mũi nhọn của kỵ sĩ. Cảnh tượng này cổ vũ mạnh mẽ sĩ khí binh sĩ Latin đang trấn giữ trận địa. Họ phất cờ reo hò, tiếng hô vang vọng bên ngoài thung lũng. Đồng thời khi đội hình Đột Quyết hỗn loạn, các binh sĩ Latin cũng phát động đột kích cảm tử, chủ động công kích kẻ địch.

Biến cố như vậy quả thực nằm ngoài dự đoán của người Digan. Hai cánh quân va chạm vào nhau, tựa như con dao nung đỏ chạm vào miếng phô mai khô quắt. Đội hình đột kích của quân Latin dễ như trở bàn tay cắt xuyên qua hoành trận của Đột Quyết Digan. Một phương trận bộ binh khổng lồ nguyên bản lúc này bị xẻ nát thành nhiều mảnh nhỏ không thể tương ứng, mỗi bên tự mình chiến đấu.

Lần này, ưu thế về phẩm chất chiến đấu cá nhân và trang bị tinh nhuệ của binh sĩ Latin lập tức được phóng đại. Sudan Digan tận mắt chứng kiến phương trận bộ binh cồng kềnh, đồ sộ kia như khối thịt mỡ trên thớt gỗ, bị mấy lưỡi "dao cắt thịt" sắc bén mở toang rồi xé nát, song hắn lại chẳng có kế sách gì.

"Cung tiễn thủ, bắn tên!" Chẳng màng khả năng gây thương vong cho phe mình, Kehoslu Đệ Nhất vừa kinh vừa sợ, trực tiếp ra lệnh cho xạ thủ bắn tên xối xả về phía quân Latin đang ở xa. Hắn nghĩ rằng chỉ có thể gây sát thương thêm chút nào hay chút đó. Đồng thời, bên cạnh hắn, đội cấm vệ Asan – vốn là con át chủ bài của mình – cũng đã vội vàng mặc giáp, chuẩn bị lao vào chiến đấu.

Các chiến binh Asan chính là quân át chủ bài dưới trướng Sudan. Vũ khí của họ tinh nhuệ, không chỉ xuất thân cao quý hơn so với các Graham, mà võ nghệ cũng là nhất phẩm trong trăm người, có thể sánh ngang với kỵ sĩ Tây Âu. Cũng chính vì vậy, Kehoslu Đệ Nhất không nguyện ý để họ xuất chiến khi chưa đến bước đường cùng. Nhưng giờ đây, chỉ một thung lũng nhỏ mà đánh mãi không xong, để bảo vệ uy vọng của mình, Sudan đành quyết định không tiếc mọi giá.

...

Mưa tên dày đặc như mây đổ xuống, các binh sĩ Latin nhao nhao giương khiên đỡ. Ngược lại, những người Đột Quyết không có đủ vật phòng hộ lại vì mưa tên rơi xuống mà bị thương, lâm vào hỗn loạn. Trong lúc hoảng loạn rút lui, việc giẫm đạp lẫn nhau càng tạo ra nhiều thương vong hơn. Trong khoảnh khắc, thế cục tan tác của binh sĩ Sudan Digan đã không thể cứu vãn.

Các binh sĩ Latin cũng càng đánh càng hăng. Mặc dù ba mặt đều là kẻ địch, nhưng dưới đòn tấn công bất ngờ của họ, cục diện thắng bại đã bắt đầu chuyển biến rõ rệt, họ thực sự có khả năng giành chiến thắng!

Với nhiệt huyết dâng trào, những quân sĩ anh dũng chém giết, tấn công lên phía trước, đánh tan đội cấm vệ trấn giữ trướng trung quân của Sudan Digan. Lá chiến kỳ Đột Quyết đang tung bay giữa trận địa đã ở ngay trong tầm tay.

Thấy vậy, quân Latin không chút do dự phát động tấn công về phía chiến kỳ Đột Quyết. Nếu có thể chặt đứt cột cờ khiến quân kỳ đổ xuống, tinh thần đối phương chắc chắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Hầu tước Plessis, người am hiểu sâu đạo lý này, nào chịu bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy? Chàng quyết định dứt khoát, dẫn một tiểu đội chịu đựng mưa tên của người Đột Quyết, xông lên phía trước. Khi hầu tước dẫn đầu xông lên, chuẩn bị chặt đứt dây thừng trên cột cờ, phía sau chàng lại đột nhiên truyền đến tiếng hô cảnh báo nguy hiểm.

"Cẩn thận bên phải!"

Hầu tước vô thức quay đầu nhìn lại, chỉ nghe một tiếng "Hưu", âm thanh không khí bị xé rách vang vọng bên tai. Khi Plessis còn chưa kịp hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, một màu tinh hồng tràn ngập trong hốc mắt đã che phủ tầm nhìn của chàng.

"Thưa hầu tước!"

Giữa tiếng kinh hô của mọi người, hầu tước Plessis bị một mũi tên bắn trúng vào cổ không có giáp bảo vệ, ngã ngựa.

Khi đám cận vệ phía sau nhào tới, định cứu giúp hầu tước đại nhân của họ, lại phát hiện Plessis đã im bặt. Mũi tên này bắn ra vừa ổn, vừa chuẩn, vừa hiểm ác, hầu tước Plessis gần như không có chút giãy dụa nào đã bị xuyên thủng động mạch chủ và tắt thở.

"Đại nhân Plessis!"

Các thị vệ không thể chấp nhận được sự thật này, kêu toáng lên, nhưng dù có thế nào cũng không thể cứu sống được vị hầu tước đã mất. Ngược lại, điều này lại thu hút sự chú ý của nhiều quân Đột Quyết hơn.

Đây chính là thủ cấp của một đại quý tộc Frank. Mặc dù đang tan tác, nhưng vẫn có những kẻ liều mạng nổi lên ý đồ xấu xa. Chỉ thấy không ngừng có quân Đột Quyết tiến gần về phía này.

Ngay trong lúc nguy cấp này, nam tước Clevu dẫn theo các kỵ sĩ của mình xông đến. Quân Brittany bách chiến bách thắng, nhanh chóng đánh tan những kẻ Đột Quyết đang xâm phạm. Chàng nhìn thấy mấy tên thị vệ đang hoảng loạn ôm lấy hầu tước Plessis, bèn sốt ruột quát:

"Khóc lóc thảm thiết, còn định đợi đến bao giờ nữa!"

"Nhưng hầu tước đại nhân đã bị sát hại!" Mấy tên thị vệ là những người duy nhất tận mắt chứng kiến cảnh tượng vừa rồi. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, họ thậm chí không biết tiếng kêu cảnh báo đó từ đâu tới, rồi chợt phát hiện hầu tước đại nhân của mình đã bị tên bắn lén giết chết.

"Cho nên ta mới không muốn các các ngươi rêu rao. Chẳng lẽ các ngươi muốn quân tâm đại loạn sao?" Clevu cảnh cáo. Hồi ấy, William Đệ Nhất chiếm được Britain chính vì Harold bất ngờ bị bắn chết trên chiến trường Hastings khiến đấu chí quân đội tan rã. So với việc William lúc đó cũng bất ngờ ngã ngựa nhưng liều lĩnh muốn cho ba quân biết mình vẫn ổn, giờ đây hầu tước Plessis đã chết, nếu chuyện này lan truyền ra, sĩ khí nhất định sẽ lung lay. Clevu tuyệt không cho ph��p chuyện như vậy xảy ra.

"Đừng khóc lóc thút thít nữa! Hãy cầm vũ khí trong tay các ngươi, đi báo thù, hãy trở thành lưỡi kiếm sắc bén bảo vệ Thiên Chúa!" Nam tước Clevu nhặt chiếc mũ giáp của hầu tước Plessis dưới đất lên, đồng thời khoác thêm chiếc áo choàng đỏ của đối phương, nói: "Hiện tại ta sẽ thay thế thân phận của hầu tước đại nhân. Trận chiến này chúng ta chỉ có tiến không có lùi. Nếu thất bại, sự hy sinh của đại nhân Plessis sẽ trở nên vô nghĩa!"

Những lời lẽ trái ngược nhưng nghiêm nghị của người trẻ tuổi đã lay động các thị vệ dưới trướng hầu tước. Họ nhao nhao đứng dậy, cầm vũ khí trong tay, lớn tiếng hô: "Chúng thần nguyện ý nghe ngài điều khiển, thưa Clevu đại nhân!"

Thấy cục diện đã ổn định, thừa dịp quân tâm có thể lợi dụng, Clevu trẻ tuổi (người khoác áo choàng của hầu tước Plessis đã chết) lập tức phát ra khẩu hiệu tấn công: "Vậy thì hãy trở thành lưỡi kiếm trong tay ta, đâm thẳng vào những kẻ dị giáo đồ kia!"

Tác phẩm này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều trở nên sống động dưới ngòi bút của người dịch.