Thành giao?! Nam tước Pierre hoàn toàn không ngờ Justinian lại đưa ra yêu cầu quá đáng đến vậy, nét mặt ông lúc này trông hệt như khi chứng đau dạ dày tái phát dữ dội trước đó, ngũ quan gần như méo mó cả lại.

"Ngươi đang đùa ta đấy à!" Người đàn ông giận dữ lúc này hoàn toàn qu��n mất cái gọi là phong thái, gầm lên.

Tức giận vì Justinian ra giá cắt cổ, Pierre định ra lệnh đuổi khách, thế nhưng Justinian đã sớm chuẩn bị lại bình thản nói: "Ngài còn chưa hỏi ta rốt cuộc là món quà lớn gì, làm sao có thể xác định ta đang đùa ngài đây?"

"Hừ, Justinian, ta không có tâm tư ở đây đấu khẩu với ngươi. Giờ ta không trói ngươi giao cho người Latin để giữ thái độ trung lập đã là nể tình giao hảo trước đây lắm rồi. Ngươi còn đến chỗ ta đưa ra yêu cầu vô lễ như thế! Ngươi nghĩ rằng ta sẽ còn lên con thuyền hải tặc của ngươi sao?" Pierre nghiêm mặt nói không chút kiên nhẫn, lời lẽ không hề nể nang, thế nhưng Justinian vẫn nhanh chóng nhận ra tính khí nóng nảy vừa rồi của đối phương đã dịu đi rất nhiều.

Quả nhiên không lợi không dậy sớm, một khi nhận ra có thể kiếm được lợi ích, người đàn ông Pisa trước mặt liền sẽ quên hết mọi thành kiến, thậm chí chủ động mạo hiểm.

Thấy là lúc rèn sắt khi còn nóng, Justinian cũng rốt cục đi thẳng vào vấn đề — thuyết phục một người, đơn giản là chỉ rõ lợi và hại, rồi dùng lợi ích vẽ ra một viễn cảnh khiến đối phương quên đi hoặc xem nhẹ những rủi ro đã thấy mà thôi.

"Pierre Các hạ, ngài nói như vậy thật khiến người ta đau lòng lắm. Thẳng thắn mà nói, sự hợp tác giữa ngài và ta hẳn là khá vui vẻ. Cho dù không nói lợi nhuận từ việc Nafplio trở thành trung tâm trung chuyển trên biển, chỉ riêng đặc quyền thương mại ta dành cho ngài ở Moglia cũng đã giúp ngài và thành bang của ngài thu về không ít lợi nhuận, phải không?" Justinian mỉm cười nói, nhìn người đàn ông trước mặt.

Nam tước Pierre cũng không phủ nhận, hào phóng gật đầu, "Đúng là như vậy, nhưng đây là thù lao đáng được nhận khi ta hiệp trợ ngài tấn công Argos và Athens trước đó. Chỉ dựa vào điều này, e rằng ta không có nghĩa vụ giúp đỡ ngài đâu, Justinian Các hạ?"

"Đúng vậy, nhưng xin đừng quên, chính vì điều này, đã đủ để khiến toàn bộ quý tộc Latin phía Bắc hận ngài thấu xương." Justinian đột nhiên nâng cao giọng, "Tại Athens, nếu như không có sự giúp đỡ từ chiến hạm dưới trướng ngài, e rằng bọn họ đã bị quân đoàn Rome từ Agrinion vây công đánh tan nát rồi. Thế nhưng chính vì ngài nhúng tay vào, vô số người trong trận chiến đó đã mất đi thân bằng cố hữu, cuối cùng nhục nhã lựa chọn trở thành phụ thuộc của ta, một người Hy Lạp xảo quyệt này. Vậy hiện tại, Pierre Các hạ, ngài còn cho rằng những người Pháp và người Đức kia sẽ còn có hảo cảm gì với ngài, một người Ý sao?"

"Ngươi, ngươi đang uy hiếp ta sao?"

"Không, chỉ là thuật lại một sự thật khách quan mà thôi. Nhắc nhở ngài một câu, những người Latin trước đó lôi kéo ngài chỉ là vì muốn ổn định các ngài mà thôi. Nếu toàn bộ Moglia thật bị đánh đổ, địa vị siêu việt hiện tại của Nafplio liệu có thật sự giữ vững được không?" Nắm bắt được sự đe dọa từ người đàn ông trước mặt, Justinian nói với giọng đầy ẩn ý.

Điều này không nghi ngờ gì đã đánh trúng nỗi đau của Nam tước Pierre — không giống với người Genoa và người Venice, mẫu quốc Pisa của ông không có năng lực trấn áp những kỵ sĩ Thập tự quân điên cuồng, thù dai trả oán kia.

Người đàn ông với vẻ mặt khó coi cười lạnh m���t tiếng đầy ác ý nhìn Justinian nói: "Vậy thì thế nào? Nói đi nói lại, ngươi vẫn chưa nói cho ta biết giúp ngươi thì có lợi ích gì. Nếu ta thật sự giúp ngươi một tay đàn áp những kẻ đó, e rằng Nafplio cũng sẽ không còn thuộc quyền sở hữu của ta nữa."

Lời vừa nói ra, Nam tước Pierre không nghi ngờ gì đã buông bỏ mọi ngụy trang, trực tiếp ngả bài với Justinian. Cả hai đều là người thông minh, đều hiểu rõ giới hạn cuối cùng và ý đồ của đối phương là gì. Pierre rõ ràng, nếu Justinian thật sự nắm giữ toàn bộ Moglia, vậy hắn sẽ chính thức có được tư cách tranh giành vương miện, còn ông và Nafplio tất nhiên sẽ trở thành sự tồn tại không đúng lúc. Hợp tác với người trẻ tuổi trước mắt này bất chấp hậu quả hoàn toàn là nuôi hổ lột da, cuối cùng chỉ có thể làm áo cưới cho người khác, bởi vậy ông nhất định phải buộc Justinian đưa ra một lời hứa hẹn để có đủ quân bài trên bàn đàm phán trong tương lai.

Thế nhưng những lời tiếp theo của Justinian lại khiến Pierre giật mình kinh ngạc —

"Ngươi nói không sai, sau khi mọi chuyện kết thúc, Nafplio nhất định phải trở về vòng tay của Đế quốc, còn những người Pisa ở đây, ngoại trừ những cư dân định cư vĩnh viễn, tất cả phải rời khỏi thành phố này. Đây là giới hạn cuối cùng của ta — mọi mối đe dọa tại Moglia đều sẽ bị loại trừ."

Điều kiện sắc bén và hà khắc như vậy quả thực không giống với những gì Justinian sẽ nói ra, đến nỗi Nam tước Pierre gần như tưởng rằng tai mình có vấn đề, thế nhưng rõ ràng người trẻ tuổi này không hề nói đùa.

Ngay khi người đàn ông đang há hốc mồm kinh ngạc sắp bộc phát sau phút im lặng, tiếng nói của Justinian lại vang lên bên tai khiến ông ta hoàn toàn không thốt nên lời, ngọn lửa giận vô hình vốn dâng lên trong lòng lập tức bị dập tắt không còn một mảy may.

"Đương nhiên để trao đổi, Thessaloniki có thể cho Pisa thuê mà không kèm theo bất kỳ ràng buộc nào, thời hạn hai mươi năm, ta đại diện cho Đế quốc sẽ không can thiệp bất cứ điều gì. Còn điều kiện chính là những gì ta đã nói trước đó, mượn quân, và sau đó rời khỏi Nafplio." Justinian bình tĩnh nói ra điều kiện của mình, trước mắt, Nam tước Pierre vẫn còn chìm đắm trong khối lượng thông tin khổng lồ, khó lòng kiềm chế.

Mãi nửa ngày, người đàn ông mới hoàn hồn, kinh ngạc nói: "Thessaloniki? Ngươi nói thật sao!"

Tuyệt đối không ngờ rằng Justinian lại có thể đưa ra điều kiện như vậy, so với Thessaloniki, Nafplio quả thực chẳng qua chỉ là một thị trấn nhỏ mà thôi. Phải biết đây chính là thành phố lớn thứ hai trong lãnh thổ Đế quốc La Mã, chỉ sau Constantinople, cứ việc gặp chiến hỏa tàn phá, vẫn là một thành phố lớn có địa vị phi phàm. Justinian lại có thể dễ dàng nhường lại như vậy, không khỏi khiến Nam tước Pierre cảm thấy liệu có điều gì gian trá bên trong không.

"Ngươi cũng không phải muốn mượn Thessaloniki để chúng ta giúp ngươi chống lại mối đe dọa từ phía bắc đúng không!" Pierre đột nhiên tỉnh ngộ ra dụng ý của Justinian, vừa sợ vừa giận mà nói, ông ta suýt nữa bị tiểu tử này lừa.

Nhưng làm ông ta ngoài ý muốn chính là, Justinian lúc này mười ngón đan vào nhau, thản nhiên thừa nhận: "Đúng là như thế, nhưng đây đối với ngài và ta đều là kết quả tốt nhất. Hãy thử nghĩ xem, nước Cộng hòa Pisa, mẫu quốc của ngài, giờ đây đã bị người Genoa dồn vào bước đường cùng như thế nào. Nếu cứ tiếp tục như vậy, ta có thể cam đoan không quá hai mươi năm, các ngài sẽ bị Genoa hoàn toàn đánh bại trên biển. Nhưng nếu có Thessaloniki, thành phố này truyền sinh khí, hai mươi năm là đủ để các ngài hóa giải nguy cơ hiện tại. Đến lúc đó, tầng lớp quý tộc cấp cao của Pisa cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn, tất yếu sẽ trực tiếp nhúng tay vào. Vậy ngài còn có gì có thể lo lắng nữa đâu?"

Lời thuyết phục của Justinian dường như có một ma lực đặc biệt, việc đơn giản và sáng tỏ chỉ rõ lợi và hại đã đủ để đánh tan sự do dự trong lòng người đàn ông trước mặt. Ông ta quá cần một cơ hội để leo lên địa vị quý tộc cấp cao, lại càng không cần phải nói mẫu quốc Pisa của ông bây giờ thực sự đang lâm vào nguy cơ, mà cái giá Justinian đưa ra lần này thật sự quá hấp dẫn.

"Được thôi, thành giao! Hãy nhớ kỹ lời ngươi nói, Justinian." Cuối cùng hạ quyết tâm, người đàn ông nói.

Justinian đã sớm đoán được điều này khẽ gật đầu, khẽ mỉm cười nói: "Vậy thì hợp tác vui vẻ, Pierre Các hạ."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.