"Có lẽ ta thật sự đã già rồi, ngày càng không hiểu nổi những người trẻ tuổi như các ngươi, ha ha." Constance Dolias nhìn cháu mình trước mặt, lắc đầu nói.

Thu lại nét mặt, Constance nhìn sâu vào đôi mắt xanh lục của Andrea, hoàn toàn khác biệt với đôi mắt nâu của mình, rồi nhàn nhạt đáp lời: "Vừa rồi con trả lời không tồi, ít nhất khi ta vắng mặt, con vẫn là một Dolias hợp cách. Thế nên, mục đích chuyến này của ta là để nói cho con hay, gia tộc vẫn chưa hề từ bỏ con."

"Điểm này ta chưa từng nghi ngờ." Andrea sắc mặt không đổi, bình thản đáp lời, thế nhưng hắn biết nếu vừa rồi mình nói sai một câu, tình cảnh ắt hẳn sẽ hoàn toàn khác biệt. Hắn hiểu rất rõ người đàn ông đã một tay nuôi dưỡng mình trưởng thành này, cho dù là trong công việc hay tư tưởng, hắn cũng chỉ như cánh tay của Constance, làm theo những gì ông nghĩ, nhưng chung quy sẽ không được coi là tâm phúc, có thể bị từ bỏ bất cứ lúc nào.

"Ta dĩ nhiên tin tưởng, nhưng con vẫn cần dùng hành động để chứng minh mình. Ta nghĩ mục đích chuyến này của ta hẳn là con có thể đoán được rồi chứ?" Constance Dolias bình tĩnh hỏi.

"Là vì nội chiến Macedonia? Gia tộc có phải đã chuẩn bị đặt cược lại rồi không?" Andrea luôn nhạy cảm quả nhiên không để Constance thất vọng, lập tức đánh trúng yếu hại.

Lão nhân nhẹ gật đầu, mang theo giọng điệu tán thưởng nói: "Con nói không sai, tất cả những gì đang diễn ra đã khiến cục diện xảy ra nhiều biến hóa nằm ngoài dự liệu của chúng ta, cũng đồng thời mang đến không ít phiền phức. Nói tóm lại, liên minh với Mikhail Ducas, hội nghị công dân đã minh xác quyết định giải trừ, đây cũng là mục đích chính của chuyến đi này của ta."

"Xem ra lựa chọn Mikhail lúc trước quả thật là một lựa lầm." Khiến Andrea vẫn còn lưu giữ hình ảnh vị quân chủ Hy Lạp ngạo mạn ấy trong tâm trí, từ chuyến đi Rusnina.

Mà Constance nhẹ gật đầu, tiếp tục nói: "Đúng vậy, Viện Nguyên lão cũng rất phẫn nộ, càng kinh hãi trước hành vi điên cuồng như chó dại của tên đó. Vừa hôm trước sứ giả của hắn còn lấy lòng Giáo Đình, hôm sau hắn liền tấn công cứ điểm của Venice trên đảo Kefania, thậm chí còn phanh thây những thủy thủ Venice đã đầu hàng rồi ném xuống biển."

Phanh thây tín đồ Cơ Đốc. Andrea khẽ nhíu mày, không hề nghi ngờ đây là một chuyện vô cùng độc ác, nhất là khi Mikhail Ducas đang có ý đồ hòa giải với Giáo Hoàng, lại làm ra chuyện này, hoàn toàn là đang vả mặt Giáo Hoàng Innocens III.

"Ngày hôm sau, lệnh tuyệt phạt liền được ban ra từ điện Vatican."

"Mỗi một tín đồ Cơ Đốc Hy Lạp chẳng phải ngay từ khi sinh ra đã bị Giáo hội Đại Công tước khai trừ giáo tịch rồi sao? Làm ra chuyện như vậy, e rằng Mikhail hoàn toàn là vì trấn an đám quý tộc dưới quyền mà đưa ra quyết định." Dù hành động này cực kỳ điên rồ, nhưng Andrea vẫn đoán được mục đích của đối phương khi làm vậy.

"Không sai, đây là đang phân định ranh giới đó. Chỉ có điều, lệnh tuyệt phạt của Giáo Đình không phải để cho hắn xem, mà là để cho chúng ta thấy. Là minh hữu chính trị, dù chúng ta không chính thức đạt được thỏa thuận gì với Epirus, thì sự giúp đỡ của chúng ta cho Giáo Đình trước đây cũng sẽ không bị xem nhẹ. Vị Giáo Hoàng cường thế của chúng ta lập tức gây áp lực, nếu chúng ta không mau chóng tỏ thái độ, Tòa Thánh sẽ nghiêng về Công quốc Milan trong vấn đề sông Po. Viện Nguyên lão chỉ có thể lựa chọn." Constance Dolias trình bày rõ ràng lợi hại của vấn đề từ đầu chí cuối, và với những lời làm tiền đề này, Andrea cũng đoán được phần nào những gì ông muốn làm tiếp theo.

"Cho nên chúng ta lại muốn đem cược đặt vào Henri xứ Flanders?" Andrea chẳng lấy làm ngạc nhiên chút nào trước quyết định ấy, sau khi lưu lại ở thành Constantinus, dù không có đơn độc tiếp xúc với vị quân chủ Frank này, nhưng hắn có thể khẳng định, người này là một minh chủ hiếm có, vượt xa những kẻ tầm nhìn hạn hẹp ở Epirus. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, những thương tích từ thảm bại ở thành Adrian đã được khôi phục, mà trong thành Constantinus, không ít người Hy Lạp thậm chí còn tin phục ông ta, có thể thấy vị Henri này quả là người am hiểu sâu đạo thống ngự, tuyệt không phải tầm thường.

Nhưng Constance lại lắc đầu, "Nếu là như vậy thì lại hay biết mấy. Nói cho đúng, chư vị quyền quý trong Viện Nguyên lão quả thật là nghĩ như vậy, nhưng đám người trong hội nghị công dân lại chuẩn bị tiếp xúc Theodor của Agrinion, bọn họ hiển nhiên không muốn chia sẻ miếng bánh với người Venice, càng không nỡ để khoản đầu tư trước đó vào Epirus tan thành mây khói."

"Ta e rằng cả hai người kia đều không có gì khác biệt về bản chất."

"Thì sao nào?" Constance liếc nhìn Andrea, "Thuyết phục một đám người, nhất là một đám người thiển cận, còn khó hơn bất cứ điều gì. Đám hỗn đản tại dã kia thậm chí còn thành lập ủy ban trù bị để cưỡng ép thông qua nghị quyết, cho dù là Viện Nguyên lão cũng không cách nào xoay chuyển."

"Vậy nên chuyện xui xẻo này cũng liền rơi vào đầu ngài."

"Hừ, ngoại trừ ta ra còn có ai khác nữa đâu chứ, những tên đó đều đang chờ đợi để nhìn trò cười của ta." Lão nhân khẽ cười lạnh, mở mắt ra, ánh mắt rét lạnh như hai thanh trường kiếm sắc bén.

"Ta e rằng cuối cùng sẽ được ít mất nhiều." Andrea hoàn toàn không ôm chút hi vọng nào vào gia tộc Ducas ở Epirus, Genoa là một thành bang hàng hải, nên chú trọng việc trên biển hơn, chứ không phải cùng những kẻ sơn dân này quá nhiều giao thiệp.

Lời nói này rất hợp khẩu vị của Constance, lão nhân ánh mắt mong đợi đổ dồn vào người cháu mình nói: "Thế nên ta mới cần con phải đi tìm kiếm nhân tuyển thích hợp khác."

"Ta nghĩ Hoàng đế Henri hẳn là rất sẵn lòng tiếp kiến ngài, Bá phụ đại nhân. Hoàng cung Romania không chỉ một lần phóng ra tín hiệu thiện ý, vả lại trên thực tế, bọn họ cũng không muốn người Venice một nhà độc bá."

"Không, tất cả mọi việc ở đây vẫn phải do con đi thương lượng, còn ta vẫn phải đến Agrinion một chuyến để ứng phó đám ngu xuẩn trong ủy ban trù bị kia." Constance nói.

"Vậy mọi việc xin cứ giao cho con, con nhất định sẽ không để gia tộc thất vọng nữa." Andrea thuận theo cúi đầu xuống, mà sự tự nguyện gánh vác việc đó của hắn chính là điều Constance coi trọng nhất.

"Đối với điểm này ta vẫn luôn rất tin tưởng, con của ta." Lão nhân vòng tay rộng lớn ôm Andrea vào lòng, ghé vào tai hắn nói: "Nhưng lần này ta hi vọng con đừng để xảy ra bất kỳ sai lầm nào nữa. Cho dù có ta bảo vệ, gia tộc cũng sẽ không tha thứ những sai lầm liên tiếp."

"Lần trước..."

"Lần trước là bởi vì ông già cố chấp Christopher kia, nên chúng ta đã truy cứu, nhưng dưới sự kiên trì của ta, gia tộc đã triệt để trục xuất tên phiền phức đó. Thế nên tuyệt đối đừng làm ta thất vọng nữa, rõ chưa hả, con của ta! Có rảnh thì hãy đến thành Thessaloniki, đón con bé Antonia kia về. Để một Dolias lưu lạc bên ngoài là điều gia tộc không thể chịu đựng."

Tiếng nói nặng nề của Constance vang vọng bên tai Andrea, mà người trẻ tuổi Genoa này trên mặt lần đầu tiên lộ ra một tia chấn động, khi hắn nhìn lên bá phụ trước mắt, lần đầu tiên cảm thấy bóng hình lão nhân này cao lớn mà thâm sâu đến thế.

"Tranh chấp biên giới của chúng ta với người Milan ở sông Po không thể kéo dài thêm nữa. Ta hi vọng sớm được cùng con dự hôn lễ của em gái con, không có vấn đề gì chứ, Andrea." Tiếng nói lạnh lùng của Constance vang vọng trong hành lang đại sảnh trống rỗng, mà Andrea lúc này một tay lại siết chặt lại sau lưng.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.