"Giết ra ngoài! Giết ra ngoài!"

Mặc cho Renier có gào thét đến đâu, hắn và các kỵ sĩ dưới trướng đều đã sức cùng lực kiệt, căn bản không thể nào đột phá vòng vây của binh sĩ Hy Lạp như tre già măng mọc. Lúc này, binh sĩ Hy Lạp cũng đã giết đến đỏ mắt, dù có người bị kỵ mâu đâm xuyên vai, họ vẫn nghiến răng nghiến lợi nắm chặt cán thương, gắng gượng kéo kỵ sĩ trên ngựa xuống. Chẳng mấy chốc, theo sau vài tiếng chiến mã bị đâm ngã gào thét, những người Latin cuối cùng chống cự trên đường phố thành Philpoples cũng biến mất vô tung vô ảnh, như những khối băng trôi đầu xuân rơi xuống nước bên bờ sông Tư Đặc Lợi ngoài thành.

Đứng trên đầu thành, Baptiste lặng lẽ dõi theo mọi chuyện đang diễn ra. Ánh mắt hắn bị thu hút bởi vầng sáng trắng dần hiện ra nơi chân trời phía đông. Bình minh sắp đến, đêm máu cùng màn sương mù cũng sắp sửa cáo biệt. Thế nhưng, bên trong thành trấn gần như đã bị hủy diệt này đã là một biển máu, một núi thây. Vài tiếng quạ đen nghẹn ngào cũng không thể đánh thức những người đang say ngủ kia.

"Ngươi quả thực là một kẻ điên!" Từ phía sau Baptiste, tiếng của Arslan vọng đến. Là người chỉ huy trực tiếp, chàng trai Đột Quyết với chinh bào thấm đẫm máu tươi, nhìn bóng lưng người Latin trước mặt, ánh mắt không còn vẻ nghi hoặc lạnh lùng như trước. Tất cả những gì đã xảy ra này khiến Arslan phải thay đổi cách nhìn về Baptiste.

"Mấy ngàn người già yếu tật nguyền tiến hành một cuộc mạo hiểm quân sự như thế này, ngay cả ta cũng là lần đầu tiên điên cuồng đến mức này! Nếu không phải trong thành có nội ứng nằm vùng từ trước, cộng thêm cuộc tập kích ban đêm, thì mấy trăm binh sĩ Latin trong thành tuyệt đối đủ sức đánh tan chúng ta." Hiện giờ hồi tưởng lại, Arslan vẫn còn run sợ. Có thể nói, việc tiêu diệt đội quân Latin này hoàn toàn là nhờ may mắn. Chỉ có điều, điều duy nhất hắn không thể lý giải bây giờ là mục đích của người Latin trước mặt khi làm như vậy là gì. Vốn dĩ vẫn án binh bất động, người Latin này, thậm chí từng xảy ra xung đột với hắn, lần này lại chủ động xuất kích, thậm chí còn giả vờ bị áp chế, giao toàn bộ quyền chỉ huy cho hắn. Arslan thật sự không hiểu dụng ý của đối phương khi làm như vậy. Dù có đoạt được Philpoples thì đối với tình cảnh hiện tại của bọn họ có ý nghĩa gì chứ?

"Chẳng phải đó là điều ngươi hằng mong muốn sao? Ta chỉ là để ngươi làm điều ngươi muốn làm thôi." Baptiste không quay người, vẫn đứng trên đầu thành, dõi theo mặt trời vừa lên.

Thế nhưng, Arslan không bỏ cuộc, quệt đi vết máu khô trên mặt và hỏi: "Chết nhiều người như vậy, chỉ vì một tòa thành đổ nát mà đến cả những thôn dân chưa từng huấn luyện cũng không thể giữ được sao? Điều này không giống với phong cách của ngươi chút nào. Nếu ngươi muốn ta giúp đỡ, cũng không cần quanh co lòng vòng với ta, ta không có tính tình tốt như Justinian đại nhân đâu."

"Haizz, đó chính là lý do vì sao Justinian đại nhân muốn chiêu mộ ta về dưới trướng." Baptiste bị hỏi đến phiền, khẽ day trán nói, rồi quay người nhìn Arslan, liên tiếp hỏi hai vấn đề.

"Ngươi có biết kẻ địch chân chính chúng ta đang đối mặt bây giờ là ai không? Ngươi có biết điều cấp bách nhất hiện giờ là gì không?"

"Còn cần phải hỏi sao? Đương nhiên là người Latin! Điều cấp bách nhất đương nhiên là tiêu diệt bọn họ!" Arslan không chút do dự đáp lời, nhưng lập tức bị Baptiste dùng hai ngón tay giơ ra ngắt lời.

"Ngươi sai rồi, xưa nay không phải bọn họ. Kẻ chúng ta thực sự cần đề phòng là hai con hùng ưng Agrinion và Rusny kia, cùng với những quý tộc đang lưỡng lự trong thành. Bọn họ từ lâu đã thèm khát miếng mồi béo bở trong miệng cáo, chỉ là vẫn luôn chưa có cơ hội ra tay mà thôi. Nhưng bây giờ thì khác. Khi tin tức về Hoàng nữ Odosia truyền đến tai bọn họ, Thessaloniki chắc chắn sẽ trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của bọn họ, nguy cơ đến sớm hay muộn. Bởi vậy ta mới quyết định làm như vậy."

"Làm như vậy ư?" Arslan vẫn còn mơ hồ. "Nếu đã như vậy, thì liên quan gì đến người Latin?"

Baptiste không nhanh không chậm nhặt lấy cành cây cháy sém trên mặt đất, dùng than tro vẽ một tấm bản đồ lên phiến đá, rồi chậm rãi nói: "Suốt mấy trăm năm qua, Philpoples luôn là trọng trấn phòng ngự của Rome trước những người dã man phía bắc sông Đa Nuýp. Henri xứ Flanders sai người chiếm cứ nơi này sau khi Bonifas chết là để bảo đảm an toàn cho lâu đài Constantinus. Thế nhưng, nếu giờ hắn biết có một đội quân mấy ngàn người không tiếc mọi giá đánh chiếm nơi đây, nếu ngươi là hắn, ngươi sẽ nghĩ thế nào?"

Baptiste khẽ nói, lời lẽ đầy thâm ý. Những lời này, ngay cả người tối dạ nhất lúc này cũng sẽ bỗng nhiên sáng tỏ. Nhìn cục diện các bên đang giằng co trên bản đồ, Arslan chợt bừng tỉnh, mồ hôi lạnh thấm đẫm khắp người. Khi tin tức Philpoples thất thủ truyền đến lâu đài Constantinus, phản ứng đầu tiên của quân Thập tự Latin sẽ chỉ là người Hy Lạp đang tiến hành phản công. Đội quân với mấy ngàn người, dù chỉ là một đám ô hợp, đối phương cũng chắc chắn phải cân nhắc kỹ lưỡng, tuyệt đối sẽ không ngồi yên mà bỏ mặc.

"Ý của ngươi là..."

"Kéo cả người Flanders vào vũng lầy này. Như vậy, Ducas kẻ vô dụng kia chắc chắn sẽ sợ ném chuột vỡ bình, và tương tự, người Latin cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Làm như vậy đủ để chúng ta giành thêm thời gian chờ viện quân của Justinian đại nhân đến."

"Có điều, dường như các ngươi căn bản không hề thương lượng với vị Hoàng nữ kia về việc làm như vậy phải không?" Arslan cuối cùng cũng kịp phản ứng, không khỏi rơi vào trầm tư. Nhìn những thi hài chất đống khắp nơi, trong lòng hắn không khỏi nặng trĩu. Những lưu dân vốn đã mất đi gia viên này, vì giành lại tất cả những gì thuộc về mình mà đánh đổi bằng cả mạng sống, nhưng kết quả lại chỉ là màn khói được chuẩn bị cho một loạt kế hoạch của Baptiste mà thôi. Nếu họ biết được chân tướng, không biết sẽ chấp nhận hiện thực tàn khốc này ra sao.

Nhưng Baptiste lại lạnh lùng đáp: "Đây là sự hy sinh cần thiết, cũng là hiện thực. Thessaloniki không có đủ lương thực để nuôi sống nhiều người như vậy. Cho dù họ từ chối, cuối cùng vẫn sẽ bị những quý tộc kia trục xuất khỏi thành, mặc cho họ tự sinh tự diệt. Kết quả như hiện tại đã là kết cục tốt nhất rồi. Vị Hoàng nữ điện hạ của chúng ta căn bản vẫn chưa rõ, cuộc chiến tranh này giữa tất cả chúng ta đã đến tình trạng ngươi chết ta sống, tuyệt đối không thể có chút lòng trắc ẩn nào vào lúc này. Huống hồ, cái chết của những sơn dân Slav này cũng không phải vô nghĩa. Sau khi mọi chuyện ở đây kết thúc, cũng đủ để tạm thời khiến những kẻ khốn kiếp ở Thessaloniki phải câm miệng lại."

Nói xong những lời này mà không mang theo bất kỳ tình cảm nào, Baptiste lại nhìn về phía đông xa xăm. Lúc này, mặt trời đã hoàn toàn vượt qua đỉnh núi, chiếu rọi lên thành trấn yên tĩnh và vắng lặng này, chỉ có vài tiếng quạ đen kêu như có như không, lượn lờ trên đỉnh đầu bọn họ.

Dòng văn này, từng câu từng chữ đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho truyen.free.