“Có vẻ ta đến đúng lúc lắm đây, ít nhất cũng có thể biết được ý nghĩ chân thật của chư vị đang ngồi. Tuy nhiên, lời nói của người vừa rồi quả thực khiến ta phải bật cười – để ta phải chột dạ ư, e rằng các ngươi còn chưa đủ tư cách đó đâu.” Từ bên ngoài đại sảnh quý tộc vọng vào một tiếng giễu cợt, theo sau là ánh nắng ban mai, xua tan đi màn đêm âm u. Trong chốc lát, những quý tộc chưa kịp thích ứng vô thức giơ tay che mắt. Khi định thần lại và nhìn theo tiếng nói, họ mới nhận ra người đàn ông mà họ không muốn thấy nhất đang đứng dưới bậc thang cách đó không xa.

Người họ đang muốn vạch tội chính là thị chính quan —— Baptiste!

Sự xuất hiện đột ngột của hắn lập tức khiến các quý tộc Thessaloniki không kịp trở tay. Cảnh tượng này cũng khiến sự thù địch vốn đã luôn tồn tại giữa hai bên trở nên vô cùng căng thẳng.

Khi các quý tộc đang chuẩn bị nổi giận vì sự kiêu ngạo của Baptiste, ánh mắt thâm trầm của Bá tước Ioannis lại ra hiệu cho những người khác đang ngồi lắng xuống cơn giận trong lòng.

Nhìn xuống phía dưới, Ioannis nói: “Baptiste các hạ, hôm nay chúng ta mời là Hoàng nữ điện hạ, ngài đột nhiên đến thăm như thế, dường như không mấy phù hợp!”

Baptiste với vẻ mặt chất chứa nụ cười lạnh, phản bác: “Thế nhưng chư vị ngồi đây nghị luận chẳng phải là chuyện liên quan đến ta sao? Ta nghĩ dù thế nào, ta cũng nên tự mình đến một chuyến để nghe xem các vị đang ngồi đây có cái nhìn gì về ta.”

Thần sắc Ioannis lạnh lẽo: “Vậy thì quan điểm của ta và ngài hoàn toàn trái ngược. Đương nhiên, ngài biết rõ chúng ta đang thương nghị chuyện gì, vậy lúc này ngài hẳn nên tránh hiềm nghi mới phải. Chuyện chúng ta muốn thương nghị với Hoàng nữ điện hạ còn chưa kết thúc, Baptiste các hạ, ta nghĩ ngài nên trở về phủ.”

Ioannis vừa dứt lời, thị vệ của các quý tộc đã xuất hiện bên trái phải Baptiste, muốn mạnh mẽ dẫn hắn rời đi. Thế nhưng ngay sau đó, họ liền bị những người Vardariotai xông tới dùng mã đao trong tay bức lui. Không biết từ lúc nào, những võ sĩ dũng mãnh này đã đột phá hàng phòng vệ bên ngoài và xông vào.

Chứng kiến cảnh này, các quý tộc Thessaloniki đều biến sắc. Họ nhìn những dị tộc nhân này với ánh mắt chẳng khác nào nhìn hồng thủy mãnh thú, tràn đầy sự không tín nhiệm. Thấy rõ hai bên sắp bùng nổ xung đột.

Thế nhưng ngay lúc này, một giọng nói đã ngăn chặn tất cả mọi người tại đây.

“Baptiste các hạ, Bá tước Ioannis, xin hai vị dừng tay, đây không phải lúc để gà nhà đá nhau!” Lời v��a dứt, Hoàng nữ Odosia đã đứng chắn giữa hai nhóm người đang giương cung bạt kiếm.

Nhìn người chắn trước mặt cô gái, Ioannis chậm rãi đứng dậy từ chỗ ngồi. Chiều cao của hắn kinh người, tựa như một ngọn núi lớn. “Điện hạ, chuyện này kỳ thực vẫn luôn không liên quan đến ngài. Vì nể mặt ngài, bấy lâu nay chúng ta đã nhẫn nhịn. Thế nhưng rõ ràng, Baptiste các hạ cũng không hề lĩnh tình ngài – nếu đã vậy, ta xem chuyện này cứ giải quyết theo cách hắn muốn đi! Ta cùng chư vị đang ngồi nhất trí cho rằng, người Latin này không thích hợp tiếp tục làm thị chính quan của Thessaloniki.”

Còn người đàn ông Latin đứng sau Odosia thì với vẻ mặt vân đạm phong khinh, chế nhạo nói: “Ngươi sẽ không thật sự cho rằng ý kiến của ngươi và đám người tài trí thấp kém bên cạnh ngươi là hữu dụng đó chứ, Ioannis?”

Lời nói mỉa mai của Baptiste lập tức châm ngòi ngọn lửa phẫn nộ trong lòng các quý tộc. Những tiếng lên án vang lên tựa như thủy triều dâng trào từ khán đài đổ xuống.

“Hỗn đản đáng ghét! Ngươi dám —— ”

“Bá tước đại nhân, không cần phải dây dưa với tên Latin đáng chết này nữa! Sự tồn tại của hắn chỉ mang đến phiền phức cho Thessaloniki, sớm giải quyết hắn đi thôi!”

Những lời chửi rủa liên tiếp thấy rõ có thể tùy thời biến thành một cuộc chính biến. Trong đại sảnh, nhóm quý tộc vốn đứng ở phe trung lập cũng dần có người bị khơi dậy cảm xúc. Bản thân họ vốn dĩ có không ít người đã chạy trốn từ lâu đài Constantinus đến, đối với người Latin đã sớm hận thấu xương. Giờ đây, việc một người Latin cao cao tại thượng cưỡi lên đầu họ lại càng không thể chịu đựng nổi.

Trên khán đài, ngày càng nhiều quý tộc đứng lên, giống như Viện Nguyên lão bao vây Caesar. Thế cục cũng vì thế mà càng trở nên nguy hiểm, không ai có thể đoán được đám người phẫn nộ đó sẽ làm gì vào khoảnh khắc tiếp theo.

Nhưng giọng nói của vị Hoàng nữ kia lại một lần nữa vang lên bên tai mọi người. Tuy trong tiếng nói khí thế không đủ, nhưng cũng đủ để các quý tộc vô thức trở nên yên tĩnh.

“Các hạ đang ngồi ở góc kia,” trong khoảng thời gian vừa rồi, Odosia đã dùng ánh mắt nhanh chóng lướt qua tất cả quý tộc có mặt, phát hiện ra vài người mà trước đó nàng chưa chú ý đến. “Ngài hẳn là người của gia tộc Gavras?”

Người đó vội vàng đứng lên đáp: “Đúng vậy, Điện hạ.”

Khác với những quý tộc khác, vị quý tộc này đã là một lão nhân qua tuổi lục tuần, vẫn luôn vô cùng yên tĩnh. Khi Odosia nhận ra hắn, hắn vội vàng kinh sợ đứng dậy.

“Phụ hoàng Alexey Tam Thế của ta đã miễn xá cho tộc trưởng gia tộc ngài, đồng thời ban thưởng đất phong Chardia một lần nữa cho gia tộc các ngươi. Xin hỏi Constantine các hạ có còn là thần tử trung thành của Angelis không?”

“Hắn vẫn luôn là như vậy.” Người đó kiên định trả lời. “Ngay cả khi phụ thân ngài tiến về Thessaly, đại nhân Constantine cũng đã phái người đến Cần Vương.”

Chứng kiến cảnh này, Ioannis đứng yên bình tĩnh, còn nhóm quý tộc khác bên cạnh thì vẻ mặt mờ mịt, trong mắt lóe lên sự hoang mang.

“Ba vị Daniel,” Odosia nói, nhìn về ba người bên tường. “Đợi ta hướng quý nhân Daniel vấn an. Ba vị, ta nhớ các ngươi từng trực trong Thánh cung. Nếu các ngươi đã an toàn ở đây, chắc hẳn vị đại nhân kia cũng hẳn là an khang.”

Ba v�� tiểu quý tộc nhìn nhau, họ đích xác từng là thị vệ Thánh cung, cũng là những tiểu quý tộc chạy trốn từ lâu đài Constantinus đến Thessaloniki. Họ một mực im lặng, nhưng chưa từng nghĩ sẽ bị vị Hoàng nữ này nhận ra. Do dự mãi, cuối cùng vẫn đứng lên nói: “Đại nhân nhà chúng thần đều mạnh khỏe, Điện hạ.”

“Nếu vậy, lòng trung thành của hắn đối với Angeles vẫn không thay đổi.” Người phụ nữ nhẹ nhàng gật đầu, thẳng thắn chuyển hướng về nhóm quý tộc vũ trang đầy đủ ở góc khuất kia. Rõ ràng những người này khác biệt rõ rệt so với các quý tộc bản địa Thessaloniki. Và Odosia rõ ràng họ mới là mấu chốt của cuộc đàm phán tiếp theo.

“Vị đại nhân này, khôi giáp trên người ngài ta cũng rất quen thuộc. Mặc dù ta chưa từng tận mắt thấy, nhưng ta đoán các ngươi là người dưới trướng đại nhân Taber phải không? Ta nghĩ mình không nói sai chứ?”

Chỉ thấy người dẫn đầu của họ đứng lên: “Điện hạ, ngài nói không sai, ta chính là Taber. Tấm khôi giáp này chính là do Bệ hạ Muzfius ban cho ta. Nhân danh Bệ hạ Alexey, chúng thần vĩnh viễn không dám không tuân theo, Hoàng hậu điện hạ!”

Khác với cách xưng hô của các nhóm quý tộc khác đối với Odosia, nhóm Aguntoplay trước mắt lại xưng hô nàng là Hoàng hậu của Đế quốc. Rõ ràng họ là người của Alexey Ngũ Thế, người đã đăng cơ khi lâu đài Constantinus bị vây hãm.

Nhìn nhiều nhóm quý tộc như vậy đều hành lễ với Odosia, lúc này sắc mặt Ioannis hơi đổi. Thì ra những người này vẫn luôn từ một nơi bí mật gần đó âm thầm theo dõi sự biến chuyển, từ đầu đến cuối đều không biểu lộ thái độ, mà hắn vậy mà lại không hề phát hiện.

Lúc này, các quý tộc Thessaloniki cũng nhận ra, ánh mắt của vị Hoàng nữ vốn nhu nhược kia giờ đây cũng hoàn toàn khác biệt so với vừa rồi. “Nhân danh Angeles và Bệ hạ Muzfius, Thessaloniki tuyệt đối không cho phép tư đấu xảy ra.” Trong tay nàng lấy ra một chiếc nhẫn và chiếu thư, đó chính là chiếu thư có kim tỷ và tư chương của Alexey Ngũ Thế. “Chư vị đang ngồi đây, nếu các ngươi vẫn là thần tử áo tím, vậy ta thỉnh cầu các ngươi hiệp trợ trấn áp tất cả những kẻ vi phạm luật pháp đế quốc.”

Lời vừa dứt, bên tai Odosia lập tức vang lên tiếng mười mấy thanh trường kiếm đồng loạt rút khỏi vỏ, dường như đang hưởng ứng nàng, vô cùng êm tai.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều được giữ gìn quyền sở hữu, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.